Vokste noen av de eldste galakse raskt opp? Det er en spennende mulighet løftet av et forskerteam som fant "modne" galakser omtrent 12 milliarder lysår unna, da universet var mindre enn 2 milliarder år gammelt.
"I dag er universet gammelt og fylt med galakser som stort sett har sluttet å danne stjerner, et tegn på galaktisk modenhet," uttalte Caroline Straatman fra nederlandske Leiden universitet, en doktorgradsstudent som ledet forskningen. Men i den fjerne fortiden vokste galakser fremdeles aktivt ved å konsumere gass og gjøre den om til stjerner. Dette betyr at modne galakser forventes å være nærmest ikke-eksisterende da universet fortsatt var ung. ”
Ved å bruke data fra Magellan Baade-teleskopets FourStar Galaxy Evolution Survey og kombinere med andre observatorier, så forskere på det unge universet ved hjelp av nær infrarøde bølgelengder og fant 15 galakser i gjennomsnitt 12 milliarder lysår unna. Mens galaksene er svake ved hjelp av visuelle bølgelengder, var de lette å oppdage i infrarød - og var i gjennomsnitt så mange som 100 milliarder stjerner per galakse.
Disse galaksene har hver en lignende masse som Melkeveien, men sluttet å lage stjerner når universet var "bare 12 prosent av sin nåværende alder", sier forskere. Dette innebærer at stjernedannelse skjedde mye raskere tidligere enn akkurat nå, siden frekvensen er estimert til flere hundre ganger høyere enn det som er observert i Melkeveien nå.
Det er ikke klart hva som forårsaket den raske aldringen, men du kan være sikker på at forskere vil se nærmere på dette. Du kan lese forskningen i Astrophysical Journal Letters eller i forhåndstrykkversjon på Arxiv. Andre databaser som brukes inkluderer Hubbles Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Legacy Survey og Great Observatories Origins Deep Survey.
Kilde: Netherlands Research School for Astronomy
