Akkurat slik du kan gni hendene sammen på en kald dag for å varme dem opp, kan prosessen med friksjonsvarme varme opp et objekt i rommet. Vi ser dette gjennom Jupiters interaksjoner med Io, og nå, rapporterer astronomer, er det den samme prosessen som gjør at geysirer med is brister ut på Saturns måne Enceladus.
Ny forskning fra University of California, Santa Cruz, foreslår at gravitasjonsinteraksjonen mellom Enceladus og Saturn får månen til å bøye seg når den går i bane. Enceladus 'bane er eksentrisk, og varierer avstanden til Saturn, og det er denne eksentrisiteten som skaper bøyningen. Feilene på Enceladus å gni sammen, og produserer nok varme til å omdanne fast is til mengder vanndamp og iskrystaller.
Forskerne beregnet hvor mye varme som kunne genereres ved denne bøyningen, og bestemte at den samsvarer med observasjonene gjort av NASAs Cassini-romfartøy under flybys. Cassini oppdaget tiger stripete sprekker rundt Enceladus 'sørpol, og disse geysirene med vannis.
En annen lovende prediksjon er at Enceladus må ha et hav med flytende vann under det iskalde skallet for at denne bøyningsprosessen i det hele tatt skal fungere. Hvis månen hadde et solid fjellinteriør, ville den ikke bøye seg, og ville ikke generert isgjærere. Dette er gode nyheter for astrobiologer, siden liv på jorden eksisterer uansett hvor det er mengder flytende vann. Dette skallet må være minst 5 km tykt, og er sannsynligvis mye tykkere.
Originalkilde: UCSC News Release
