Mange voksne som har diagnosen astma, har kanskje ikke sykdommen, antyder en ny studie fra Canada.
Forskere fant at omtrent en tredjedel av voksne i studien som tidligere hadde fått diagnosen astma, ikke oppfylte kriteriene for en astmadiagnose da de ble testet flere år senere. Denne gruppen fortsatte å teste negativt for astma over flere retester i studien, og de viste ingen tegn til forverring av symptomer da de sluttet å ta astmamedisiner.
Disse funnene kan bety at disse menneskene opprinnelig ble feildiagnostisert, eller at deres astma forsvant på egen hånd, sa forskerne.
Resultatene viser at for noen voksne pasienter som får diagnosen astma, "å revurdere den diagnosen kan være berettiget," skrev forskerne i dagens (17. januar) utgave av tidsskriftet JAMA.
Funnene antyder også at noen mennesker tar astmamedisiner når de ikke trenger å være det, noe som betyr at de unødvendig betaler for medisiner, og setter risikoen for mulige bivirkninger fra medisinene, sier forskerne. "Bruk av astmamedisiner hos disse pasientene ga antagelig bare risiko for medikamentelle bivirkninger og kostnader," uten klar nytte, skrev de i studien.
Astma er en tilstand der folks luftveier blir betent og innsnevret, noe som kan føre til hoste, tetthet i brystet, tungpustethet og problemer med å puste, eller en kombinasjon av disse symptomene.
I studien analyserte forskere informasjon fra mer enn 600 voksne i 10 kanadiske byer som hadde fått påvist astma de siste fem årene. Rundt 45 prosent av deltakerne sa at de tok daglige medisiner for å kontrollere astmaen sin, ifølge studien, som ble ledet av Dr. Shawn Aaron, en respirolog ved Ottawa Hospital Research Institute og en professor ved University of Ottawa i Ontario.
For å se om disse pasientene virkelig hadde astma, gjennomgikk deltakerne først en lungefunksjonstest som ble brukt til å diagnostisere astma, kalt spirometri. Denne testen måler hvor mye luft som klarer å blåse ut av lungene, og hvor raskt de gjør dette.
Hvis pasienter testet negativt på denne første testen, gjennomgikk de deretter en andre test brukt til å diagnostisere astma. Under denne testen inhalerte de et kjemikalie kalt metakolin, som er en vanlig trigger for astma.
Pasienter som fortsatt testet negativt for astma ble bedt om å senke dosen av astmamedisinene sine, og ble testet igjen tre uker senere. De som hadde en tredje negativ test ble bedt om å slutte å ta alle astmamedisinene sine, og gjennomgå en fjerde og siste test på ytterligere tre uker.
Personer som hadde negative resultater på alle disse testene, ble deretter vurdert av en lege for å avgjøre om de hadde en annen tilstand enn astma.
Studien fant at omtrent 200 av deltakerne, eller 33 prosent, ikke hadde astma, fordi de hadde negative resultater på diagnostiske tester, og ikke viste en forverring av symptomene da de sluttet å ta medisiner. Rundt 35 prosent av disse 200 deltakerne tok daglige astmamedisiner ved studiestart.
For å se om astma kan komme tilbake, ble disse 200 deltakerne fulgt i et ekstra år, men mer enn 90 prosent fortsatte å vise ingen tegn til astma, til tross for at de ikke tok medisiner for det, sa forskerne.
Mer enn halvparten av disse deltakerne hadde ikke gjennomgått en lungefunksjonstest da de opprinnelig fikk diagnosen astma, sa forskerne. Likevel hadde rundt 12 prosent av deltakerne medisinske poster som viser en tidligere positiv test for astma ved bruk av en lungefunksjonstest, og derfor kan disse pasientene ha opplevd en spontan remisjon av sykdommen, sier forskerne.
Når deltakerne uten astma ble evaluert av studielegene, ble rundt 60 prosent diagnostisert med andre tilstander, for eksempel sesongens allergier, acid reflux eller pustevansker som skyldes fedme. Men en brøkdel av deltakerne - 2 prosent av den totale studiegruppen - fikk diagnosen alvorlige tilstander, slik iskemisk hjertesykdom og bronkiektase, en tilstand der lungene har luftveier og blir forstørret, noe som gjør det vanskeligere å fjerne slim.
Forskerne bemerket i studien at noen personer med astma kan oppleve lange perioder med remisjon før de får en tilbakefall av astma. Dette betyr at selv om studiedeltakerne ble fulgt i 15 måneder, er det fortsatt mulig at noen kan oppleve en tilbakefall av astmaen sin etter at studien var avsluttet, sa de.
