Over 90% av UFO-observasjoner kan enkelt forklares, og er vanligvis visuelle feiltolkninger av meteorer, værballonger, en flokk fugler, blimps eller til og med månen. Nei, ikke alven eller trolllignende spritene, men et naturlig fenomen som oppstår under tordenvær. "Sprites vises over de fleste tordenvær," sa Colin Price fra Tel Aviv-universitetet, "men vi så dem ikke før nylig. De er høyt på himmelen og varer bare en brøkdel av et sekund. ” Selv om det er mye debatt om årsaken til eller funksjonen til disse mystiske glimtene på himmelen, sier Price at de kan forklare noen bisarre rapporter om UFO-observasjoner.
Sprites er beskrevet som blinker høyt i atmosfæren, mellom 35 og 80 miles fra bakken, mye høyere enn 7 til 10 miles der vanlige lynbolter vanligvis oppstår.
"Lyn fra tordenvær begeistrer det elektriske feltet over og produserer en lysglimt som kalles en sprite," forklarte Price, leder for avdeling for geofysikk og planetenskaper ved Tel Aviv University. "Vi forstår nå at bare en bestemt type lyn er den utløseren som initierer spriter oppe."
Selv om sprites har eksistert i millioner av år, ble de først oppdaget og dokumentert først ved et uhell i 1989 da en forsker som studerte stjerner kalibrerte et kamera som pekte mot den fjerne atmosfæren der sprites forekommer.
"Sprites, som bare forekommer i forbindelse med tordenvær, forekommer aldri på egen hånd, og er søskenbarn til lignende naturfenomen som er kalt av atmosfæriske elektrikere som 'alver,' 'nisser og' troll, '" sa Price. Disse blinkene er så kalt fordi de ser ut til å "danse" på himmelen, noe som kan forklare noen UFO-observasjoner.
Price og har ledet studenter og andre forskere i å studere sprites i flere år, og Tel Aviv University har vært en av lederne når det gjelder å forske på fenomenet. Nå går Price og studentene sammen med studenter fra Det åpne universitetet og Det hebraiske universitetet for å ta tredimensjonale bilder av sprites for å få en bedre forståelse av strukturen deres. Ved hjelp av fjernstyrte takmonterte kameraer er forskerne i stand til å se på tordenvær som produserer spriter når de fremdeles er over Middelhavet.
Å bruke nye kamerateknikker har avslørt spritenes sirkulære strukturer, som ligner mye på stearinlys på en bursdagskake. Ved hjelp av triangulering har Price og teamet hans også klart å beregne dimensjonene til spritenes funksjoner. "Stearinlysene i spritene er opptil 15 mil høye, med klyngen på lys 45 kilometer bred - det ser ut som en stor bursdagsfeiring!"
På grunn av deres høye høyde kan spriter også ha innvirkning på kjemien til jordas ozonlag. "Siden de er relativt sjeldne, er den globale effekten sannsynligvis liten," sa Price. "Men vi forsker på det nå."
Kilde: PhysOrg
