Edderkopp kontra Snake
En tarantula (Grammostola quirogai) tygger ned på en Almaden markslange (Erythrolamprus almadensis) i Sør-Brasil. Selv om fangede tarantler har vært kjent for å bytte på slanger, er dette første gang forskere noensinne har sett en tarantel spise en slange i naturen, rapporterte forskere i desember 2016 i tidsskriftet Herpetology Notes.
Plett habitat
De gressrike, steinete åsene i Serra do Caverá, nær det føderale verneområdet Área de Proteção Ambiental do Ibirapuitã i Sør-Brasil. Forskere drev feltarbeid om mangfold av taranteller her da de oppdaget tarantelen G. quirogai som spiste en slange. Det var første gang tarantula-arter, som bare ble beskrevet formelt i fjor, hadde blitt sett i Brasil. Tidligere hadde tarantelen bare vært kjent fra Uruguay.
En fest for en edderkopp
Slangen er en Almaden bakket slange, en vanlig art i Serra do Caverá. Den målte 29 centimeter lang, et formidabelt måltid for den håndstore tarantelen som tok den ned. Vanligvis spiser disse edderkoppene mindre byttedyr, inkludert andre edderkopper, insekter og mer reduserende krypdyr, amfibier, fugler eller pattedyr.
Gjemmer seg
Forskere mistenker at slangen prøvde å bruke undersiden av tarantulasfjellet som hiet, bare for å finne ut på den harde måten den ble okkupert. Eller, sa biologestudent Leandro Malta Borges fra Universidade Federal de Santa Maria i Brasil, slangen kan rett og slett ha våget seg foran edderkoppbergarten og blitt bakhold. Tarantelens hoggtenner kan ha vært nok til å drepe slangen, sa Borges.
Avbrutt måltid
En tarantel gjemmer seg med reptilian ommålingen. Tarantler av slekten Grammostola har gift, men ingen har studert giftet fra G. quirogai. Forskere er således ikke sikre på om edderkoppens gift var sterk nok til å bidra til slangens bortgang.
Bra Goo
Den midtre og fremre delen av den halvspiste slangen var et søtt, halvt nedbrutt rot da forskerne ankom. Edderkopper fordøyer byttedyret sitt ved å kondensere dem utenfor kroppen og deretter innta de slitne resultatene.
Slangemiddag
Tarantelen som tøyset ned på slangen var en voksen kvinne, fant forskere. Tidligere kom alle rapporter om edderkopper i tarantula-familien som spiste slanger fra fangenskap eller eksperimentelle situasjoner der forskere presenterte slangen for edderkoppen, rapporterte Borges og hans kolleger. Det er imidlertid kjent at store tarantler spiser småfugler, pattedyr og krypdyr i naturen.
Hungry Spider
Et bredere syn på berget som forskerne veltet for å finne den festende tarantelen og dens slangemiddag. "Predasjon av en så stor slange i forhold til størrelsen på edderkoppen var veldig overraskende for oss," sa Borges til Live Science.
