Når folk har lave nivåer av jern i blodet, kan de utvikle en tilstand som kalles jernmangelanemi, som er kjent for å ha omfattende effekter i kroppen, og nå antyder en ny studie at denne tilstanden kan være knyttet til hørselstap også.
I studien hadde voksne som hadde jernmangelanemi mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle en spesifikk type hørselstap, kalt kombinert hørselstap, sammenlignet med de som ikke hadde jernmangelanemi, ifølge studien.
I studien, publisert 29. desember i tidsskriftet JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, så forskerne på data fra medisinsk journal fra mer enn 300 000 voksne i Hershey, Pennsylvania. Deltakernes alder varierte fra 21 til 90; gjennomsnittsalderen var 50 år.
Basert på den medisinske journalen, identifiserte forskerne personene i studien som hadde jernmangelanemi samt diagnoser på hørselstap.
Hørselstap ble delt inn i tre kategorier: sensoriskural hørselstap, som er resultat av skade på det indre øret, skade på nerven som går fra øret til hjernen, eller skade på hjernen; ledende hørselstap, som oppstår når lyd ikke kan bevege seg ordentlig gjennom øret; og kombinert hørselstap, som er en kombinasjon av de to.
Forskerne fant at personene med jernmangelanemi var 2,4 ganger mer sannsynlig å ha kombinert hørselstap sammenlignet med de som ikke hadde jernmangelanemi. Mennesker med jernmangelanemi hadde også 1,8 ganger større sannsynlighet for å få sensorisk hørselstap. Det var imidlertid ingen sammenheng mellom jernmangelanemi og ledende hørselstap, ifølge studien.
Tidligere forskning antydet flere potensielle årsaker til at jernmangelanemi kan være knyttet til hørselstap, og spesielt til sensorisk hørselstap, skrev forskerne, ledet av Kathleen Schieffer, en doktorgradsstudent ved Pennsylvania State University College of Medicine, i studien.
Sensorinøst hørselstap kan utvikle seg når det oppstår skader på de ørsmå blodårene i øret, og jernmangelanemi kan sette en person i fare for slike skader. For eksempel har jernmangelanemi blitt koblet til flere blodsykdommer som kan forårsake slik skade på disse delikate blodkarene. I tillegg har tilstanden blitt koblet til problemer med myelin, et skjede som omgir nerveceller, inkludert nerven som går fra øret til hjernen, skrev forskerne.
Faktisk hadde forskerne antatt at jernmangelanemi vil være mer sannsynlig å være knyttet til sensorisk hørselstap enn til ledende hørselstap. En tidligere studie fra Taiwan, for eksempel, fant en kobling mellom jernmangelanemi og plutselig sensorineural hørselstap, en type hørselstap som utvikler seg på under 72 timer, skrev forskerne.
Ledende hørselstap er derimot ofte forårsaket av mer "mekaniske" problemer, som blokkeringer i øret, inkludert de som er forårsaket av ørevoks eller væske, eller perforerte trommehinner. Derfor antok forskerne ikke at ledende hørselstap ville være knyttet til jernmangelanemi, skrev de.
Forfatterne bemerket at funnene antyder at det er en sammenheng mellom jernmangelanemi og visse typer hørselstap, og at studien ikke viser et årsak-og-virkning-forhold mellom de to. I tillegg var det flere begrensninger i studien, bemerket de. Selv om forskerne for eksempel var i stand til å justere resultatene for å gjøre rede for forskjeller mellom kjønnene, var de ikke i stand til å gjøre rede for andre risikofaktorer for hørselstap, som røykestatus, høyt blodtrykk og diabetes. Mer forskning er nødvendig for å erte ut mulige effekter av disse andre faktorene.
Jernmangelanemi kan behandles enkelt med jerntilskudd, så fremtidige studier bør fokusere på om dette kan bidra til å forhindre hørselstap, skrev forskerne.
