Kometer ser alltid ut til å bringe ‘dem ut av treverket.
Det er en scene fra 1998-filmen Deep Impact der presidenten, spilt av Morgan Freeman, avslører en forferdelig sannhet ... den amerikanske regjeringen har visst i over ett år at en dommedags-komet er på vei rett mot Jorden, med Hollywood CGI-ødeleggelse som kommer til å følge.
Mens det er dramatisk, er scenariet også ekstremt usannsynlig. På en gitt kveld feier amatørastronomer himmelen ved hjelp av teleskoper montert i observatorier i hagen som er misunnelsen for mange store universiteter. Denne innsatsen for å oppdage kometer er samarbeid og over hele verden. Hvis "Big One" var på vei, kunne selv ikke Morgan Freeman holde det hemmelig.
Problemet er at mange ubegrunnede påstander allerede legger seg rundt på internett om årets mye etterlengtede "Comet of the Century," C / 2012 S1 ISON.
Mange av disse konspirasjonsteoriene ser ut til å være en gjenvinning av de siste års Nibiru-tull. Tanketoget kjører noe slikt: Gjør NASA vet noe som de ikke forteller oss? Hvorfor er de det? så interessert i denne kometen? Vi har til og med fått folk til å spørre oss hvorfor visse oppdateringer av Google Earth er "mørklagt!"
Hva skjuler de seg, mann?
Det er morsomt hvordan pseudovitenskapen ser ut til å boble til topps på YouTube, men jeg vil ikke gi disse konspirasjonsvideoene eksponering av Space Magazine-plattformen. Med hundretusenvis av treff ser de absolutt ikke ut til å trenge det. Et enkelt YouTube-søk av "ISON" vil skremme opp mange sprø ideer om kometen.
I alle fall har vi allerede felt flere spørsmål fra venner og publikum om "farene" som denne kometen utgjør, så vi kan bare forestille oss at disse vil vokse i intensitet når kometen nærmer seg det indre solsystemet, spesielt hvis den fungerer opp til forventningene.
Hva er noen av konspirasjonsteoriene der ute om Comet ISON?
Et påstand som for øyeblikket sirkulerer, sier at Comet ISON har "følgesvenner" som er avbildet etter den. Mens kometer faktisk fragmenterer noen ganger, blir de skyldige som kan sees i .gif-animasjonen som sirkulerer internett lett identifisert av fotograferingseksperter som varme piksler i kameraet.
En annen enda mer ekstravagant påstand er at Comet ISON på en eller annen måte vil fremstå "like lys som solen." Selv om kometen ISON når en forventet styrke lik fullmånen på -13, vil den gjøre det når den er mindre enn en grad fra solen. Solen vår lyser med en styrke på -26,74, eller over 158 000 ganger lysere, så det ville være veldig vanskelig for denne kometen å konkurrere med solens lysstyrke på dagtid!
Andre ser ut til å bekymre seg for at denne kometen - eller partikler fra ISON - kan påvirke Jorden. Kometen ISON vil trygt passere sitt indre solsystem 0,426 A.U., eller litt over 63 millioner kilometer fra Jorden, selv på nærmeste vei 26. desember. Forskere har definert denne kometenes bane veldig presist, og den vil ikke treffe Jorden. Ingen komet ISON er altså ikke Nibiru - den ‘tiende planeten’ som er bestemt til å ødelegge Jorden som konspirasjonselskere ikke ser ut til å gi slipp på.
Avfallet - som kan skape en veldig fin meteordusj - består av ekstremt små støvkorn, ikke mer enn noen få mikrometer brede. Siden de vil treffe jordens atmosfære i hastigheter opp til 200 000 km / t (125 000 miles per time), vil partiklene brenne opp.
Her er en video som NASA ga ut om den potensielle meteordusjen fra ISON:
Andre påstander fokuserer på hvordan denne kometen kan forårsake jordskjelv eller utløse en annen unødig ødeleggelse på jorden. Denne typen komethysteri er ikke noe nytt. Navngi en lys komet i historien, og du kan finne en historisk begivenhet for en praktisk binding. Når har ikke har det skjedd jordskjelv, pandemier og kriger i historien? I tillegg, ifølge US Geological Survey, vil det på en gitt dag i gjennomsnitt være 2.750 jordskjelv rundt om i verden, hvorav 275 er store nok til å føles av mennesker. Men bare rundt 100 jordskjelv i året er store nok til å forårsake skade.
Og så er det for lett å knytte "årsakene" til jordskjelv og andre hendelser til kometer på himmelen. Kometer er blitt sett før og under den normanniske invasjonen av England i 1066, et utbrudd av den svarte pesten i London i 1665, og mye mer. Gary Kronk opprettholder en gal og fantastisk liste over historiske (og noen ganger komiske) komet “tegn og tegn” på sitt Kometografiside.
Halley's Comet produserte en av de første store komethypene av de 20th århundre med sin passering fra 1910. Ironisk nok gjorde en annen komet en strålende passasje bare noen måneder før, som ble kjent som den store kometen fra 1910. Faktisk så mange seere i offentligheten faktisk denne kometen og forvekslet den med Halley's! Den nylige oppdagelsen av cyanogen i kometens spektra vekket panikk hos publikum da hucksters laget en liten formue som hakket "kometpiller" og gassmasker til panikere kjøpere. Husk at folk inntar mer giftige kreftfremkallende stoffer fra det daglige miljøet enn de noen gang er frø av komets svake haler.
En annen nysgjerrig hype sprang opp i 2011 rundt Comet Elenin, som raskt brøt opp og spredte seg uten en gang å stille opp. Og de antatte jordskjelv som konspirasjonsteoretikere spådde? Bevisene snakker høyt: ingenting skjedde. Og det samme vil være tilfelle for kometen ISON. Det vil ikke forårsake jordskjelv eller andre katastrofer. Som Don Yeomans fra NASA sa om kometen Elenin, “Det vil ha en umådelig liten innflytelse på planeten vår. Til sammenligning har min subcompact-bil større innflytelse på tidevannet av havet enn kometen Elenin noensinne vil. "
Så, hva er skaden i hele komethysteriet? Vel, man trenger bare å se på massemordet til Heaven's Gate-kulturen i 1997 for å innse at det ikke kan være noen lattermilde. Selvmordet ble utløst av ideen som ble popularisert på senkveld Coast to Coast med Art Bell radio viser at et romskip hadde blitt oppdaget etter kometen Hale-Bopp.
Flere titalls kometer oppdages hvert år. Et stort flertall er bitte små iskuler i ugunstige baner som aldri stiger over +10 og er derfor lite interessert for observatører i hagen. Et par ganger i året kan en komet nå størrelsesorden +6 til +10 og bli et fint kikkertobjekt.
Når en funn blir gjort - det være seg av amatør eller profesjonell - er den første oppgaven å få nok observasjoner av gjenstanden til å fastslå bane. Nok en gang ser vi de internasjonale samarbeidsmetodene som brukes av moderne vitenskap. Allerede er den kosmiske katten ute av sekken mens observatorier over hele verden gjør oppfølgingsmålinger. Det er ingen hemmeligheter om Comet ISON som hundrevis av astronomer kunne holde stille.
Men her er noen fakta om Comet C / 2012 S1 ISON. Det ble oppdaget i september i fjor av russiske amatører Vitali Nevski og Artyom Novichonok mens de gjorde observasjoner for International Scientific Optical Network (ISON), derav kometens navn. På det tidspunktet var den lenger enn Jupiter og umulig svak, men når ISONs bane var bestemt, innså astronomene at kometen ville passere bare 1,1 millioner miles fra sentrum av solen (680 000 mil over overflaten) den 28. november 2013.
Kometen ISON tilhører en spesiell kategori kometer kalt sungrazers. Når kometen utfører en hårnålssving rundt solen på den datoen, vil isene dens fordampe rasende i den intense solvarmen. Forutsatt at den trosser døden ved fordamping, forventes ISON å bli et strålende objekt kanskje 10 ganger lysere enn Venus, eller kanskje til og med lysere. Men det ville bare skje i en kort periode ved perihelion (nærmeste tilnærming til sola).
Til slutt kan det hende at Comet ISON kommer med et bra show, men tror ikke hypen.
Kometer er notorisk uforutsigbare når det gjelder lysstyrkeestimater. For å sitere kometjeger David Levy, "Kometer er som katter ... de har haler, og de gjør akkurat hva de vil." Men de kan imidlertid ikke bryte lovene i omløpsmekanikken!
