Fredag kveld / tidlig lørdag 23.-24. Mai kan skyvåkere over hele USA og Sør-Canada være vitne til fødselen av en helt ny meteordusj. Hvis spådommer stemmer, vil Jorden passere gjennom flere støvetepper og småsteinbiter som er igjen av kometen 209P / LINEAR, fyrer opp en himmelsk visning på nivå med årets sterkeste dusjer. Eller bedre.
Tidligere spådommer ba om en Zenithal timepris eller ZHR på 1000 per time, og presset denne dusjen inn i 'storm' -kategorien. ZHR er et idealisert antall basert på dusjstrålingen som ligger ved toppunktet under ideelle himmel. Det faktiske antallet er lavere avhengig av hvor langt strålingen fjernes fra topplysningen og hvor mye lysforurensning eller måneskinn som er til stede. MeteorekspertPeter Jenniskens avSETI Instituteog Finlands Esko Lyytinen så først muligheten for en komet-gyte meteorstorm og presenterte resultatene i Jenniskens 'bok fra 2006 Meteor Dusj og deres foreldre Kometer.
Quanzhi Ye og Paul Wiegert (University of Western Ontario) forutsi en svakere dusj på grunn av en nedgang i kometens støvproduksjonsrate basert på observasjoner gjort under den siste avkastningen i 2009. De estimerer en hastighet på ~ 200 per time.
På den lyse siden viser simuleringene deres at kometen kaster større partikler enn vanlig, noe som kan bety en dusj rik på brannkuler. Andre forskere spår priser mellom 200 og 40o per time. I det minste, Camelopardalids - stjernebildet som meteorene ser ut til å stamme fra - lover å konkurrere med Perseids og Geminids, årets rikeste byger. Motivasjon for å stille vekkerklokken hvis det noen gang var.
Komet209P / LINEAR,oppdaget i februar 2004 av den automatiserte Lincoln Laboratory Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) himmelundersøkelse, går i bane rundt solen hvert 5.04 år med en aphelion (det fjerneste punktet fra solen) i nærheten av Jupiter. I 2012, under en relativt nær passering av den planeten, forstyrret Jupiter sin bane, og førte den til innenfor 450 000 km (Jordens bane).
Dette satte opp til et bemerkelsesverdig nært møte med planeten vår 29. mai da 209P skulle cruise bare 8 millioner kilometer fra Jorden for å bli den 9. nærmeste komet noen gang observert. Flere avfallsstier som komes av kometen så lenge siden 1700-tallet vil krysse klodens vei 5 dager tidligere, og gir materiale for den kommende meteordusjen / stormen.
209P / LINEAR kunne lyses opp på styrke +17 for øyeblikket, og kunne lysne til +11 når det går fra Big Dipper sør til Hydra i løpet av siste halvdel av mai. Nærmere STOR natt vil vi tilby nyttige kart for deg å spore det opp i teleskopet. Kult å tenke at begge dusjer og den overordnede kometen vises på samme tid.
Dusjen forventes å vare bare noen timer fra kl. 12: 40-3: 50 kl. CDT med de beste visningsstedene i USA og den sørlige halvdelen av Canada. Det er her strålingen vil være oppe i en mørk himmel ved topp aktivitet. En tykk halvmåne stiger rundt 3-3:30, men bør ikke utgjøre et blendingproblem.
Meteorer fra 209P / LINEAR forventes å være lyse og trege med hastigheter rundt 40.000 km / t sammenlignet med et gjennomsnitt på 130.000 km / t for Perseids. De fleste meteorider med dusj er små flekker med stein, men kamelopardalidene inneholder et betydelig antall partikler som er større enn 1 mm - store nok til å gnistre ildkuler.
Jo lenger nord du bor i det skyggelagte området på kartet, desto høyere står strålingen på den nordlige himmelen og jo mer meteorer vil du sannsynligvis se. Skywatchers som bor i Deep South vil se færre stjerneskudd, men en større andel vil være earthgrazers, de spesielle meteorene som skummet den øvre atmosfæren og blusser i uvanlig lang tid før de falmer ut.
For å se dusjen på sitt beste, finn et mørkt sted med åpen utsikt mot nord. Planlegg visningen mellom kl. 12.30 og kl. 16.00 CDT (24. mai), og hold prognosen for topp to i tankene. Maksimal aktivitet skjer rundt klokka 15 østlig, klokka 13 om fjellet og midnatt stillehavstid.
Ingen er virkelig sikre på hvor mange meteorer som vil vise, men jeg oppfordrer deg til å gjøre en innsats for å se hva som kan være et spektakulært show.
