En forsker har laget en dings som kan få radiobølger til å reise raskere enn lys. Polarisasjonssynkrotronen kombinerer bølgene med et raskt spinnende magnetfelt, og resultatet kan forklare hvorfor pulsarer - som er supertette spinnstjerner som er en underklasse av nøytronstjerner - avgir så kraftige signaler, et fenomen som har forbløffet mange forskere.
Singleton sa at polarisasjonssynkronet i utgangspunktet misbruker radiobølger så alvorlig at de endelig gir etter og reiser raskere enn lys. Dette kan være det som skjer i pulsarer.
"Pulsars er raskt roterende nøytronstjerner som sender ut radiobølger i pulser, men det vi ikke vet er hvorfor disse pulser er så lyse eller hvorfor de reiser så lange avstander," sa Singleton. "Det vi tror er at disse overfører på samme måte som maskinen vår gjør."
Enheten består av en 2 meter lang forsiktig buet aluminiumoksyd (et dielektrisk materiale), med en serie elektroder montert med jevne mellomrom langs dens lengde. Å påføre en sinusformet spenning over hver elektrode og forskyve spenningsfasen veldig litt fra en elektrode til den neste genererer et sinusformet varierende polarisasjonsmønster som beveger seg langs enheten. Ved å justere frekvensen på spenningen og faseforskyvningen nøye, sier forskerne at de kan gjøre at bølgen beveger seg med større enn lysets hastighet. Imidlertid reiser ingen fysisk ladningsmengde raskere enn lyshastighet.
Og utover å forklare hva som har vært litt av et mysterium for det astronomiske samfunnet, kunne Singletons oppdagelse ha store teknologiske effekter på områder som medisin og kommunikasjon, sa han.
"Fordi ingen virkelig har tenkt på ting som reiser raskere enn lys før, er dette et vidt åpent teknologisk felt," sa Singleton.
En mulig bruk for raskere enn lette radiobølger - som er pakket inn i en veldig kraftig bølge på størrelse med et blyantpunkt - kan være etableringen av en ny generasjon mobiltelefoner som kommuniserer direkte til satellitter, i stedet for å overføre gjennom relétårn mens de nå gjør.
Disse telefonene vil ha mer pålitelig service og ville også være vanskeligere for hackere å avskjære, sa Singleton.
Hurtige radiobølger kan også revolusjonere databehandlingsindustrien. Data kunne overføres raskere, og hvis de brukes i halvledere, ville det bety raskere hurtigbuffer og muligheten til å kommunisere på tvers av silikonstykker nesten umiddelbart.
På helsefeltet kan raskere enn lette radiobølger være i ekstremt målrettet cellegift, der en pasient tar medisinene, og radiobølgene brukes til å aktivere dem veldig spesifikt i området rundt en svulst, sa Singleton.
Les avisen på Polarization Synchrotron.
Kilder: Current, Geek.com, Roland Piquepaille's Technology Trends
