Bildekreditt: Hubble
Det siste bildet fra Hubble-romteleskopet avslører et nærbilde av planetens nebula M29, også kalt Dumbbell Nebula. På bildet er knuter av gass og støv som astronomer mener dukker opp i alle planetens tåker på et visst stadium av opprettelsen.
En aldrende stjerners siste hurra er å skape en mengde av glødende knuter av gass som ser ut til å streike gjennom verdensrommet i dette nærbildet av Dumbbell Nebula, tatt med NASAs Hubble Space Telescope.
Hantelen, en nærliggende planetnebula som bor mer enn 1200 lysår unna, er resultatet av en gammel stjerne som har kastet de ytre lagene i en glødende fargeskjerm. Nebulaen, også kjent som Messier 27 (M27), var den første planetarien som noen gang er oppdaget. Den franske astronomen Charles Messier oppdaget det i 1764.
Hubble-bildene av hantelen viser mange knop, men formene deres varierer. Noen ser ut som fingre som peker mot den sentrale stjernen, som ligger like øverst til venstre på bildet; andre er isolerte skyer, med eller uten haler. Deres størrelser varierer typisk fra 11 - 35 milliarder miles (17 - 56 milliarder kilometer), som er flere ganger større enn avstanden fra solen til Pluto. Hver inneholder like mye masse som tre jordarter.
Knutene dannes ved grensesnittet mellom den varme (ioniserte) og kule (nøytrale) delen av tåken. Dette området med temperaturdifferensiering beveger seg utover fra den sentrale stjernen når tåken utvikler seg. I hantelen ser astronomene knutene snart etter at denne varme gassen gikk forbi.
Tette knuter av gass og støv ser ut til å være en naturlig del av utviklingen av planetnåler. De dannes i de tidlige stadiene, og formen deres endrer seg etter hvert som tåken utvides. Lignende knuter er blitt oppdaget i andre planetariske tåler i nærheten som alle inngår i det samme evolusjonsskjemaet. De kan sees i Hubble-teleskopfoto av ringnebula (NGC 6720), Eskimo-tåken (NGC 2392) og netthinnen (IC 4406). Påvisningen av disse knutene i alle de nærliggende planetariene som er avbildet av Hubble-teleskopet, lar astronomer antyde at knuter kan være et trekk som er vanlig i alle planetens tåler.
Dette bildet, laget av Hubble Heritage Team (STScI), ble tatt av Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 i november 2001 av Bob O’Dell (Vanderbilt University) og samarbeidspartnere. Filtrene som brukes til å lage dette fargebildet, viser oksygen i blått, hydrogen i grønt og en kombinasjon av svovel- og nitrogenutslipp i rødt.
Originalkilde: Hubble News Release
