De største stjernene i universet er de monsterrøde hypergigantene, som måler opptil 1500 ganger solens størrelse. Men hva er de minste stjernene i universet?
De minste stjernene rundt er de bittesmå røde dvergene. Faktisk har den minst massive røde dvergen 7,5% solens masse. Selv i denne minste størrelsen har en stjerne temperaturen og trykket i kjernen slik at kjernefusjonsreaksjoner kan finne sted.
Et eksempel på rød dvergstjerne er den nærmeste stjernen til Jorden, Proxima Centauri, som ligger bare 4,2 lysår unna. Proxima Centauri har 12% solens masse, og det anslås å være bare 14,5% av solens størrelse. Proxima Centauris diameter er omtrent 200 000 km. Bare for sammenligning er diameteren til Jupiter 143.000 km, så Proxima Centauri er bare litt større enn Jupiter.
Men det er ikke den minste stjernen som noen gang er oppdaget.
Den minste kjente stjernen akkurat nå er OGLE-TR-122b, en rød dvergstjerne som er en del av et binært stjernesystem. Denne røde dvergen den minste stjernen som noensinne har fått sin radius nøyaktig målt; 0,12 solradier. Dette fungerer som 167.000 km. Det er bare 20% større enn Jupiter. Du kan bli overrasket over å vite at OGLE-TR-122b har 100 ganger massen av Jupiter, men den er bare litt større.
Og det er den minste kjente stjernen. Men det er absolutt mindre stjerner der ute. Den minste teoretiske massen for en stjerne som støtter kjernefusjon er 0,07 eller 0,08 solmasser, så mindre stjerner er der ute.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikkel om den største stjernen i universet.
Hvis du vil ha mer informasjon om stjerner, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
