Det nye bildet på 55 meter som ble avduket i dag er imponerende, men har det noen vitenskapelig verdi? Et rungende ja til det spørsmålet kom fra astronomer som hjalp til med å jobbe med dette prosjektet, og gitt stuen kun for den muntlige presentasjonen av den vitenskapelige forskningen i dette bildet, er mange andre astronomer interessert i funnene fra Spitzers fem år lange innsats om å samle inn infrarøde data fra vår hjemmegalakse. "Dette er et arv vitenskapelig prosjekt," sa Barbara Whitney fra Space Science Institute, "som viser stjernedannelse som aldri før sett på både stor og liten skala. De fleste av disse stjernedannende regionene blir sett for første gang. ”
"Dette er det høyeste oppløsningen, største, mest følsomme infrarøde bildet som noen gang er tatt av Melkeveien vår," sa Sean Carey fra NASAs Spitzer Science Center. "Der tidligere undersøkelser så en enkelt lyskilde, ser vi nå en klynge av stjerner. Med disse dataene kan vi lære hvordan massive stjerner dannes, kartlegger galaktiske spiralarmer og gjøre et bedre estimat av stjernens dannelsesfrekvens for galaksen, ”forklarte Carey.
Fra utsiktspunktet vårt på jorden ser vi Melkeveien som et uskarpt, smalt bånd av lys som strekker seg over himmelen. I det synlige ser vi bare rundt 5% av det som faktisk er der ute. Men med Spitzers støvpiercing infrarøde øyne, har astronomer kikket 60.000 lysår bort i dette uklar bandet, kalt det galaktiske planet, og så helt til den andre siden av galaksen.
Resultatet er et kosmisk billedvev som skildrer en episk historie fra kommende aldre for stjerner.
Mens utviklede stjerner blir sett på som blå, blir de stjernedannende regionene sett på som grønne. Regionene der unge stjerner bor er avslørt som "bobler" eller buede rygger i de grønne skyene. Disse boblene er skåret av vindene fra støvutstrømningen fra de unge stjernestykke. Sterlingene fremstår som gule og røde prikker, og hvirvler av røde er støvpartikler.
"Med disse Spitzer-dataene har vi vært i stand til å katalogisere mer enn 100 millioner stjerner," sa Edward Churchwell fra University of Wisconsin, ved Madison.
“Dette bildet viser oss at Melkeveis galaksen er et overfylt og dynamisk sted. Vi har mye å lære. Jeg har definitivt funnet mange ting på dette kartet som jeg ikke forventet å se, sier Carey.
