Noen av de første satellittbildene er utgitt av områder i Kina som ble rammet av jordskjelvet med en styrke på 7,9 12. mai 2008. Bildene avslører en stor skog, en skole og klynger av bolighus langs en elv som er ødelagt av skjelvet. . En vei langs elven ble også hardt skadet. Bildene er tatt av Taiwans FORMOSAT-2-satellitt. Et "før" -bilde er også tilgjengelig, tatt for to år siden i mai 2006:
Bildene forventes å bli brukt som referanser i Kinas arbeid med å søke og redde mennesker som fremdeles er savnet i Sichuan.
Harry Chang, professor ved National Taiwan Normal University, sa at bildene er gitt til det kinesiske vitenskapsakademiet. Chang sa at i Beichuan forårsaket jordskjelvet også skred, tydelig på det øverste bildet, og dekket rundt 1500 hektar, som hadde sperret elven.
“Følgelig er det dannet flere nye innsjøer. Det som er farlig er at hvis de nye innsjøene sprengte, ville innbyggerne som bor i de lavtliggende områdene av elven være i fare, ”sa han.
Chang advarte også om søppelskred forårsaket av regn, og sa "det ville gjøre redningsarbeidet vanskeligere." Fra 15. mai anslått tjenestemenn at dødstallet kan nå 50.000.
Mandagens jordskjelv begynte klokka 02.28. lokal tid (06:28 UTC). Skjelvet ble kjent gjennom store deler av Kina, så vel som deler av Taiwan, Thailand og Vietnam. Dette høydekartet over viser regionen der jordskjelvet rammet. Grønt indikerer de laveste høydene, og beige den høyeste. Dataene for dette kartet ble samlet inn av NASAs Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) i 2000. På kartet er jordskjelvstørrelsesindikatorer. Jordskjelvets episenter var omtrent 90 kilometer vest-nordvest for byen Chengdu. Hendelser med mindre styrke oppstod nordøst for episenteret, og fulgte generelt kanten av fjellkjeden Longmen Shan.
Originale nyhetskilder: China Post, NASA Earth Observatory
