Personer som ikke får nok vitamin D kan ha økt risiko for astma, antyder en ny studie.
I studien analyserte forskere informasjon samlet inn fra mer enn 25 000 voksne i alderen 18 til 79 år, og mer enn 9 700 barn i alderen 6 til 17 år, som deltok i en årlig amerikansk nasjonal helseundersøkelse gjennomført mellom 2001 og 2010. Deltakerne ble spurt om de hadde blitt diagnostisert med astma eller opplevd tungpustethet (et symptom på astma) det siste året. Deltakerne hadde også en test for å bestemme nivået av vitamin D i blodet.
Totalt sett hadde 68 prosent av barna og 70 prosent av de voksne deltakerne i studien som var lavere enn hva som vanligvis anses som tilstrekkelig for sunne mennesker (30 nanogram per milliliter), som er kjent som vitamin D-insuffisiens. I tillegg hadde om lag 1 200 barn og 1 800 voksne fått påvist astma. Sykdommen innebærer betennelse og en innsnevring av luftveiene, som begge gjør det vanskelig å puste.
Barn med D-vitamininsuffisiens var 1,35 ganger mer sannsynlig å få astma sammenlignet med barn med tilstrekkelig nivå av vitamin D, fant forskerne. Voksne med vitamin D-insuffisiens hadde ikke økt risiko for en astma-diagnose, men det var mer sannsynlig at de har opplevd tungpustethet det siste året, sammenlignet med de som hadde tilstrekkelige nivåer av vitamin D.
Den eksakte årsaken bak koblingen er ikke kjent, men man tror at D-vitamin reduserer nivået av betennelse i kroppen, sa Yueh-Ying Han, en forskningsassistent i lungemedisin, allergi og immunologi ved University of Pittsburgh School of Medicine, som presenterte de nye funnene denne uken på møtet i American Public Health Association i Denver. Det er også mulig at vitamin D forbedrer menneskers respons på medisiner som behandler astma, sa Han til Live Science.
Forskerne fant også at delen av mennesker med vitamin D-insuffisiens falt fra omtrent tre fjerdedeler av deltakerne i 2001 til omtrent to tredjedeler av deltakerne i 2010. Omtrent på samme tid falt også utbredelsen av astma, fra 8,2 prosent i 2007 -2008 til 7,4 prosent i 2009-2010.
Funnene stemmer overens med tidligere studier som fant en kobling mellom D-vitamin nivåer og astma. Noen studier har for eksempel funnet at barn hvis mødre bruker større mengder vitamin D under graviditet, har en lavere risiko for astma enn barn hvis mødre bruker lavere mengder vitamin D. Andre studier har funnet ut at blant barn med astma, de med lite vitamin D-nivåer har verre symptomer enn de med høyere vitamin D-nivåer. Til tross for at den nye studien ble utført på et enkelt tidspunkt, kan det ikke bevise at lave vitamin D-nivåer forårsaker astma. Fremtidige studier er nødvendige for å avgjøre om å gi vitamin D-tilskudd til barn med astma kan føre til forbedringer i symptomene deres, sa Han.
Faktisk gjennomfører forskerne for tiden en studie der barn med astma som har vitamin D-insuffisiens enten får et D-vitamintilskudd eller en placebo. Forskerne ønsker å se om vitamin D-tilskudd reduserer astmaanfall eller sykehusbesøk på grunn av astma.
En gjennomgangsstudie publisert i september fant at D-vitamintilskudd reduserte risikoen for astmaanfall hos barn og voksne med tilstanden, men det så ikke ut til å forbedre daglige symptomer på astma.
Det er viktig å merke seg at personer med astma ikke bør ta vitamin D som erstatning for sin nåværende astmabehandling, sa Han. Men fordi D-vitamintilskudd er relativt trygge, anbefales de for generell helse hos mennesker som ikke får tilstrekkelige nivåer av dette vitaminet, sa Han.
