Det ser ut til at jordas klima har evnen til å naturlig regulere atmosfæriske karbondioksidnivåer. Historiske poster hentet fra iskjerner viser mengder CO2 har variert mye de siste hundretusenvis av år. Dette beviset ser ut til å støtte den globale oppvarmningskritikernes syn på at nåværende observasjoner av den menneskelig induserte drivhuseffekten faktisk er naturlig forekommende og effekten av karbon på klimaet er overhypet. En ny studie viser imidlertid at selv om karbondioksidnivåene kan ha vært større i fortiden, hadde jordens naturlige prosesser tid til å reagere og motvirke global oppvarming. Den nåværende trenden med industrielle utslipp har blitt langt mer akselerert enn noen historisk naturlig prosess. Naturlige "tilbakemeldingssløyfer" i naturlige omgivelser kan ikke fange opp for å fjerne CO2 fra atmosfæren.
Flere dårlige nyheter om utsiktene for klimaet vårt er jeg redd. Det ser ut til at karbondioksidutslippene vi har generert siden den industrielle revolusjonen, har økt for raskt til at jordens naturlige forsvar kan fange opp. Dette nye funnet kommer fra analysen av luftbobler fanget i gammel is i Antarktis, datert til 610 000 år siden.
Lenge før mennesket begynte å brenne kull og oljeprodukter, ville jorden naturlig nok generere sine egne karbonutslipp. De viktigste forurensningene var vulkanutbrudd, og sendte millioner av tonn karbondioksid ut i atmosfæren. Dette hadde vel en innvirkning på klimaets tilstand? Tilsynelatende det, men de økte nivåene av karbondioksid produsert av individuelle utbrudd kan håndteres naturlig over tusenvis av år. Klimaet ønsker å være i balanse, hvis en mengde øker eller reduseres, blir andre mekanismer naturlig utløst for å bringe systemet tilbake i likevekt.
Disse mekanismene er kjent som “feedback loops”. Tilbakemeldingssløyfer er vanlige i naturen, hvis en mengde endres, kan produksjonen av andre mengder øke hastigheten. Når det gjelder karbonutslipp fra vulkansk aktivitet, ser ut til at nivåene av tingene har blitt kontrollert av en naturlig “negativ feedback” -sløyfe (i likhet med en karbontermostat, når karbondioksydnivåene var for høye, ble en annen prosess utløst for å fjerne karbondioksid fra atmosfæren). Imidlertid har den vedvarende atmosfæriske tilførselen av industriell forbrenning av karbondioksid ved menneskelig aktivitet dverget historisk vulkanisk karbonproduksjon, og overveldet all naturlig negativ feedback-mekanisme.
Denne nye studien er publisert i tidsskriftet Nature Geoscience og utført medforfatter Richard Zeebe. I et intervju ved University of Hawaii kommenterer Zeebe klimaets evne til å fjerne karbondioksid fra atmosfæren: "Disse tilbakemeldingene fungerer så sakte at de ikke vil hjelpe oss med tanke på klimaendringer […] som vi kommer til å se i løpet av de neste hundre årene. Akkurat nå har vi satt systemet helt ut av likevekt.”
Zeebe og teamet hans la merke til at nivåene av karbondioksid og atmosfæretemperatur korrelerte, steg og falt sammen. “Da karbondioksid var lavt, var temperaturen lav, og vi hadde en istid," han sa. Studien hans uttaler at karbondioksidnivået de siste 600 000 årene bare har svingt med 22 deler per million. Siden 1700-tallet har menneskelig aktivitet injisert 100 deler per million. Mennesker har økt mengden karbondioksid 14 000 ganger mer enn noen naturlig prosess kan gjøre. Denne økningen har negert enhver sjanse for at klimaet naturlig vil bringe karbondioksidnivåene tilbake til førindustrielle nivåer på kort sikt. Hvis vi skulle stoppe alle utslipp i morgen, ville det ta planeten hundretusenvis av år å komme seg naturlig.
Dessverre er vi ikke engang i nærheten av å bremse karbonutslipp. Bare forrige uke rapporterte USA at karbondioksidnivået økte med 2,4 deler per million i løpet av 2007 alene. Fremtiden er uhyggelig for planeten som balanserer tilbake i den forhistoriske atmosfæriske karbonbalansen ...
Kilde: Reuters
