[/ Caption]
En kommersiell Iridium-kommunikasjonssatellitt kolliderte med et russisk satellitt- eller satellittfragment på tirsdag, og skapte en sky av vrak i en jordbunden bane, ifølge CBS News. Det ser ut til at den internasjonale romstasjonen ikke for øyeblikket er truet av rusk, men det er foreløpig ikke klart om søppelet utgjør en risiko for andre satellitter i lignende baner. Iridium driver en konstellasjon på omtrent 66 satellitter, sammen med orbital reservedeler, for å støtte satellittelefonoperasjoner over hele verden.
Verken NASA eller Iridium Satellite LLC har offisielt gitt ut informasjon om kollisjonen, og en talsperson for U.S. Space Command var ikke klar over hendelsen. Men en NASA-sjef som ba om ikke å bli navngitt, så ut til å bekrefte kollisjonen og sa: "Alle sier at risikoen (for ytterligere kollisjoner) er minimal for NASA-eiendeler."
OPPDATER: Spaceflightnow.com-artikkelen er oppdatert med sitater fra en uttalelse fra Iridium og U.S. Strategic Command, som bekrefter at kollisjonen skjedde.
I en artikkel på Spaceflightnow.com bekreftet Nicholas Johnson, NASAs sjefforsker for orbital rusk ved Johnson Space Center i Houston, kollisjonen. "De kolliderte i en høyde av 790 kilometer over Nord-Sibir tirsdag omtrent klokka Washington," sa "Det amerikanske romovervåkingsnettet oppdaget et stort antall rusk fra begge gjenstandene."
Iridium-romfartøyet er i baner som vippes 86,4 grader til ekvator i en høyde av omtrent 485 miles mens ISS går i bane rundt Jorden i en høyde av cirka 215 miles i en bane som vippet 51,6 grader til ekvator. Andre sivile vitenskapssatellitter opererer i polare baner som ligner Iridiums, og antagelig kan møte en økt risiko som følge av kollisjonen.
Johnson sa at kollisjonen er enestående. "Ingenting i denne grad (har skjedd før)," sa han. "Vi har hatt tre andre tilfeldige kollisjoner mellom det vi kaller katalogobjekter, men de var alle mye mindre enn dette og alltid en objekter i middels størrelse og en veldig liten gjenstand. Og dette er to relativt store gjenstander. Så dette er en første, dessverre. ”
Kilder: CBS News, Spaceflightnow.com
