Ceres 'topografi blir avslørt i full (men falsk) farge på et nytt kart laget av høydedata samlet av NASAs Dawn-romfartøy, nå nesten fem måneder i bane rundt dvergplaneten som går i bane rundt solen innenfor hovedsteroidebeltet.
Med kratere som er 6,6 km dype og fjell som stiger omtrent like langt fra overflaten, ligner Ceres noen av Saturns frosne måner.
"Kratrene vi finner på Ceres, med tanke på deres dybde og diameter, ligner veldig på det vi ser på Dione og Tethys, to iskaldte satellitter av Saturn som har omtrent samme størrelse og tetthet som Ceres," sa Paul Schenk, Dawn vitenskapsteammedlem og en geolog ved Lunar and Planetary Institute (LPI) i Houston, TX. "Funksjonene er ganske konsistente med en isrik skorpe."
Sjekk ut en rotasjonsvideo av Ceres topografi nedenfor:
I tillegg til høydekartlegging har Ceres også fått noen av sine mer fremtredende kratere navngitt. Ikke lenger bare “lyspunkt-krater” og “Spot 1”, disse gamle påvirkningen-arrene har nå offisielle IAU-monikere… fra den romerske okkupanten til Hawaii Haulani til Hopi Kerwan, og kratere på Ceres er oppkalt etter jordbruksrelaterte guder og gudinner av mytologier fra hele verden.
Dawn går for tiden nærmere Ceres inn i sin tredje kartleggingsbane. I midten av august vil det ligge 900 miles (1448 km) over Ceres overflate og fortsette med å skaffe data fra denne lavere høyden, tre ganger nærmere enn det har vært tidligere.
Ceres er omtrent 40 prosent størrelsen på Pluto med en størrelse på 940 km (940 km).
NASAs Dawn-romfartøy er den første som med hell kommer inn i bane rundt to forskjellige oppdragsmål og den første som kretser om en dvergplanet. Det første målet var asteroiden Vesta, som den gikk i bane fra juli 2011 til september 2012. Dawn kom til bane på Ceres 6. mars 2015 og der vil den forbli i sin primære vitenskapsfase og utover; Ceres er nå Dawns faste hjem.
Lær mer om Dawn-oppdraget her og finn ut hvor Dawn og Ceres nå er her.
Kilde: NASA
