Kjære Phoenix lander,
Når jeg skriver dette, er du fremdeles gjemt trygt inne i romfartøyet ditt, mens du kjører mot din destinasjon på Mars. Imidlertid vil de gi et forsiktig stykke å endre kursen din hvis de anser det som nødvendig.
Det ser ut som om du vil ha godt vær for din ankomst, uten noen betydelige støvstormer spådd ved den nordlige polare regionen Mars. Det er alltid hyggelig å ha godt vær for en landing.
Bare for å gi deg beskjed, når du når den røde planeten, kan nedstigningen gjennom atmosfæren være litt skummel. Faktisk kaller folk tilbake på jorden det "7 minutter av terror." Men for å være på forhånd med deg, er det faktisk nærmere 8 minutter at du må sakte fra innkommende hastighet på omtrent 21 000 km / t til omtrent 8 km / t rett før du berører overflaten. Jeg vet, jeg vet - du lurer sikkert på hvorfor Mars Rovers Spirit and Opportunity bare hadde 6 minutter med terror å holde ut, og du har nesten 8. Du lander på et lavere sted på Mars-overflaten, og så Jeg skal ta en lengre tur.
Men faktisk kan det være skumlere for oss alle tilbake på Jorden som vil ønske å kjenne til fremgangen din, enn det vil være for deg. Ablatorens varmeskjold holder deg kaldt i romtemperatur, selv om utetemperaturene kan nå 3000 grader.
Du vil også ha litt lengre tur på fallskjermen enn MER - 2 minutter mot 1 minutt, selv om du ikke skal reise noen steder i nærheten av en rolig hastighet. Og ikke bekymre deg for fallskjermdesignet. Det er samme type fallskjerm som ble brukt til Viking Landers på 1970-tallet og for MER. Den er prøvd og testet.
Du har 12 thrustere som bremser deg rett før du lander. Måtte de tjene deg godt.
Men ikke bekymre deg for å være alene i løpet av disse 7-pluss minuttene. Folk fra hele verden vil se og vente på å høre hvordan reisen din skrider frem. Mer betydelig vil forskere og ingeniører fra mange forskjellige land overvåke reisen din med store teleskoper og antenner fra National Radio Astronomy Observatory og Deep Space Network, lytte etter signalene og spore fremdriften for å følge med på hvordan du er driver med.
Men for å være ærlig med deg, vil alle oss tilbake på jorden bare motta sendingene dine 15 minutter etter det faktum om hva som skjer. Men så mange mennesker har lagt ned enorm tid og krefter på å sikre at systemene dine vil fungere feilfritt. Vi har stor tro på deres innsats og enorm tillit til dine evner.
Men du vil definitivt ikke være alene fordi det er andre romfartøyer på Mars som vil være klar til å ønske deg velkommen ved ankomst, ved å søke etter sendingene dine. Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey og Mars Express, vil alle lete etter signalene dine, og MRO vil til og med prøve å ta et bilde av deg når du kommer ned med fallskjermen.
Du tar på deg et nytt eventyr om utforsking og oppdagelse. Vi forventer alt du vil hjelpe oss å lære om Mars og dens klimahistorie ved å grave ned gjennom den arktiske isen.
Vennligst vet at vi alle tenker på deg og ønsker deg lykke til i reisen og påfølgende vitenskapelige undersøkelser.
Ta vare, Phoenix, og ring etter at du har kommet for å gi oss beskjed om du har kommet trygt.
Alle våre forhåpninger,
Vennene dine tilbake på jorden
Sanntidsvideo av Phoenix sin nedstigning og landing.
