President Barack Obama vil kunngjøre en omfattende plan for å redusere klimagassutslipp i en høyt etterlengtet tale i dag (25. juni), ifølge senior tjenestemenn i Det hvite hus. Tiltakene, som har som mål å redusere nasjonens karbonforurensning og forberede lokalsamfunnene for virkningene av global oppvarming, signaliserer administrasjonens forpliktelse til å takle klimaendringene, selv om det betyr å omgå kongressen.
Obama skal etter planen holde sin tale ved Georgetown University i Washington, D.C., klokken 1:35. EDT. Adressen vil bli sendt direkte på universitetets hjemmeside.
I følge toppfunksjonærer i Det hvite hus vil presidentens klimastrategi fokusere på tre viktige områder: å forberede landet på de kort- og langsiktige virkningene av klimaendringer, kutte mengden karbonforurensning i USA, og lede global innsats for å bekjempe klimaendringer.
Frank Lowenstein, strategi leder for klimatilpasning for naturvernets globale klimaendringsteam, sa at målene som er skissert i presidentens tale representerer et viktig skritt i riktig retning.
"Alle de tre målene er passende og nødvendige," sa Lowenstein til LiveScience. "Det er viktig at vi handler raskt, fordi jo lenger vi venter før vi begynner å redusere karbonutslipp, desto raskere blir vi nødt til å redusere dem for å unngå katastrofale skader."
Redusere utslipp
Presidentens plan vil lede Miljøvernbyrået (EPA) å etablere standarder for klimagassutslipp for nye og eksisterende kraftverk. Foreløpig bidrar eksisterende anlegg rundt 40 prosent av karbonutslippene i USA. I 2009 lovet Obama å redusere klimagassutslippene under 2005-nivåene innen 2020.
"I dag er presidenten fortsatt forpliktet til det målet," sa en senior tjenestemann i Det hvite hus til journalister i en konferansesamtale mandag (24. juni).
Strategien vil også skissere arbeidet med å utvikle og distribuere rene energiteknologier, med særlig fokus på vind-, sol- og geotermiske alternativer. Tjenestemenn i Det hvite hus antydet et mål om å utvide prosjekter for fornybar energi på offentlig land, som ville bygge på presidentens mål å etablere 10 gigawatt fornybar energi på offentlig land innen utgangen av 2012, som ble oppfylt i forkant av planen.
I tillegg forventes presidenten å diskutere tiltak for å øke energieffektiviteten i hus og husholdningsapparater, som, ifølge Det hvite hus, vil hjelpe amerikanske familier og bedrifter med å spare penger.
Obamas plan vil også omfatte skritt rettet mot å redusere metanutslipp og andre miljøgifter, inkludert hydrofluorokarboner, som er potente klimagasser som fanger varme i jordens atmosfære og bidrar til ødeleggelse av ozonlaget.
Et globalt problem
Tjenestemenn i Det hvite hus uttalte også at en sentral del av presidentens plan ville innebære samarbeid med andre land for å utvikle globale løsninger på klimaendringer. Denne typen samarbeid er kritisk, sa Lowenstein.
"Klimaforhandlingene har vært stoppet i lang tid," sa han. "Vi trenger å iverksette tiltak sammen med andre land, så det som er veldig viktig med at Obama tar et skritt frem, er at andre land har ventet og gjemt seg bak oss. Obamas handlinger kan være viktige for å ødelegge loggen."
Dagens tale forventes også å diskutere innsatsen for å bedre forberede byer og tettsteder på virkningene av klimaendringer, inkludert utvikling av robust infrastruktur for å motstå uvær, flom eller tørke. Lowenstein sa at disse tiltakene vil bidra til å sikre fremtidige generasjoners trivsel, men understreket at han håper den nye planen også vil anerkjenne viktigheten av å bevare naturlige økosystemer.
"Jeg håper når det gjelder å svare på klimaendringer og forberede lokalsamfunnene våre, anerkjenner vi de enorme fordelene vi får i dag fra naturlige naturtyper - flomløp og skog som reduserer kraften til flom som kommer ned fra fjellene våre, og kystøkosystemer som buffer bredden ," han forklarte. "Vi må iverksette tiltak for å beskytte disse naturlige økosystemene."
Totalt sett er Lowenstein optimistisk over at presidentens plan vil føre til reelle tiltak for å bekjempe klimaendringer.
"Jeg fortsetter å tro at det er mulig å ta tak i klimaendringene på en måte som gir oss et sunt miljø å leve i, en sunn økonomi vi kan tjene til livets opphold og et sunt samfunn som vi kan glede oss over," sa Lowenstein. "Hvis jeg ikke trodde på det, kunne jeg ikke fortsette å jobbe for å adressere klimaendringer."
