Damer, her er en ting du kan skylde på menn: overgangsalder. I det minste er det i følge en ny teori.
Kvinner går gjennom overgangsalderen fordi menn konsekvent har foretrukket yngre kvinner i nyere evolusjonshistorie, ifølge en studie publisert i dag (13. juni) i tidsskriftet PLOS Computational Biology.Dermed er overgangsalderen ikke evolusjonært fordelaktig og kan være et resultat av en serie tilfeldige , skadelige mutasjoner som samlet seg hos kvinner, men ikke ble utført på grunn av evolusjon fordi kvinnene allerede hadde reprodusert seg da mutasjonene påvirket dem.
"Den første antakelsen vår er at parring hos mennesker ikke er tilfeldig med hensyn til alder, noe som betyr at menn i alle aldre foretrekker å parre seg med yngre kvinner," sa studieforfatter Rama Singh, en evolusjonsbiolog ved McMaster University i Canada. "Hvis parring er med yngre kvinner, vil eventuelle skadelige mutasjoner som påvirker kvinners reproduksjon senere i livet akkumuleres fordi de ikke blir utøvd av naturlig seleksjon."
Overgangsalderen
Overgangsalderen, der kvinner slutter å bli menstruert og blir infertil, har vært et mangeårig puslespill for biologer: Hvorfor ville evolusjonen ført til et trekk som i vesentlig grad reduserer et dyrs reproduktive potensial?
De fleste andre dyr går ikke gjennom overgangsalderen (selv om spekkhoggere gjør det). Selv sjimpanser, menneskers nærmeste levende slektninger, ser ut til å reprodusere seg i alderdom i naturen, og menn foretrekker til og med eldre kvinner.
Biologer har foreslått bestemorhypotesen for å forklare conundrum. Hypotesen hevder at overgangsalderen lar en bestemor som er ferdig med å oppdra sine egne barn hjelpe til med å oppdra de små av barna sine, og dermed øke overlevelses oddsen for barnebarna, og derfor genene hennes.
Men barnebarn og besteforeldre deler bare en fjerdedel av genene sine, mot halvparten for barn og foreldre, så overgangsalderen må dramatisk øke barnebarnas overlevelse for å være evolusjonært fordelaktig. Tidligere studier har vist at mødre bestemødre øker barnebarnas overlevelsesgrad, selv om nøyaktig hvor mye avhenger av samfunnet.
Yngre kvinner
I tusenvis av år (minst) har menn i gjennomsnitt paret seg med yngre kvinner, sa Singh.
Det er fordi, hvis alt annet er likt, "de som reproduserer tidligere, blir genene deres gitt videre raskere," sa Singh til LiveScience.
Så forskerne laget en datasimulering for å modellere den preferansen.
Tidlig reproduserte både menn og kvinner i modellen til døden. Men over tid, fant modellen, reduserte menns preferanse for ungdom eldre kvinners sjanser for å reprodusere.
Samtidig akkumulerte mennesker tilfeldige mutasjoner, hvorav noen reduserte reproduksjonsevnen senere. Men siden eldre kvinner uansett ble utelatt i kulden, påvirket ikke disse mutasjonene deres reproduksjonssuksess, mens mutasjoner hos menn som kunne redusere reproduksjon av sent liv ble utslettet. (Menn som sluttet å reprodusere på et tidspunkt i livet, ville produsere færre avkom enn de som ikke gjorde det, og de sene reproduktørene ville overgå de som sluttet å avle tidligere.)
Over 50 000 til 100 000 år kunne opphopningen av alle disse mutasjonene ha ført til universell overgangsalder, antyder forskerne. Overgangsalder vil da være en annen form for aldring i likhet med grå hår eller rynker.
Hvis senere fødsel blir normen, som dagens samfunnstrender antyder, kan kvinner som kan reprodusere i eldre aldre få en evolusjonær fordel, og overgangsalder kan i teorien bli presset senere, sa Singh. Men det er mer sannsynlig at teknologiske endringer som fruktbarhetsbehandlinger vil kunstig utvide kvinners evne til å reprodusere, sa Singh.
Tvilsomme forutsetninger
Men den nye modellen kan få årsaken omgjort, skrev Kristen Hawkes, en antropolog ved University of Utah, som ikke var involvert i studien, i en e-post til LiveScience.
Etter hvert som menneskelivene økte, kunne kvinner ha hatt mange sunne år etter fruktbarheten. Som et resultat vokste menn til å foretrekke yngre kvinner fordi eldre kvinner ikke kunne formere seg.
Støtter denne hypotesen, kvinnelige sjimpanser ser at eggreservene deres avtar omtrent på samme alder som menneskelige kvinner, bemerket Hawkes. Men i motsetning til mennesker, dør de like etter denne alderen, mens mennesker har flere tiår med sunt liv igjen.
"Preferansen menn har for unge partnere er en slående kontrast med andre primater," sa Hawkes. "Min gjetning om det har vært at det er en konsekvens av livshistorien vår."
