Med den økende overkommelige teknologien, tar Virtual Reality vei inn i folks hjem. Systemer som Oculus Rift og Sonys PlayStation VR når den slippes neste høst, blir stadig mer vanlig. Disse systemene, og andre som kommer, vil tillate folk å ikke bare se VR-filmer og spille VR-spill, men også å utforske verdensrommet fra komforten i sine egne hjem. Dette vil ikke være det eneste skjæringspunktet mellom Virtual Reality og space.
Som ofte er tilfellet har NASA allerede sporet en løype når det gjelder VR og plass. De har brukt VR for å trene astronauter en god stund nå. De har et helt laboratorium dedikert til det, kalt Virtual Reality Lab, som ligger i Johnson Space Center i Houston, Texas. På dette anlegget bruker astronauter VR for å forberede dem til å jobbe ombord på ISS.
NASA har også flørt med andre VR-løsninger. De brukte en Oculus Rift og en VR-tredemølle kombinert med Mars-opptak fra Curiosity rover for å skape en virtuell tur på overflaten til Mars.
NASAs bruk av VR er naturlig nok det mest avanserte, men det er ikke noe de fleste av oss noen gang vil møte. For resten av oss gjør VR veien til andre romfarlige liv.
Et selskap som heter Immersive Education har laget en VR-simulering av Apollo 11-oppdraget. Det lar brukerne gjenoppleve oppdraget. Du kan se deg rundt på innsiden av romfartøyet, se ut av vinduet mot Jorden, til og med se og lytte mens astronauter går på månens overflate. Selskapet lover "Historisk nøyaktig romskip interiør og eksteriør."
Her sjekker Apollo-astronauten Charlie Duke ut Apollo 11 VR på Oculus Rift.
Bedrifter DEEP Inc. og Freedom 360 samarbeidet med det kanadiske romfartsorganet for å lage en VR-film kalt “The Edge of Space.” De brukte 360 graders kameraer for å registrere utsikten fra en ballong som nådde en høyde på 40 km over jorden. Sjekk ut videoen deres her. For å få den virkelige interaktive effekten, besøk siden deres for å laste ned appen deres og se den.
Så er det det jeg kaller virtuell VR. Eller du kan kalle det “headsetless” VR, antar jeg. Selv om det mangler fordypning av full VR, er det fortsatt kult. Det er et virtuelt planetarium fra Escapist Games Limited, kalt Star Chart. Stjernekart lar brukere cruise gjennom solsystemet og universet, sjekke ut stjerner, tåker, planeter og andre gjenstander underveis.
Dette er bare begynnelsen på VRs underholdnings- og pedagogiske evner. Med den økende prisgunstigheten til VR og de teknologiske fremskrittene som kommer, kommer det til noen gode implementeringer av VR-teknologi for vi romentusiaster. Jeg regner med at vi i løpet av de neste årene, vil romfartsutforskere kunne utforske overflaten til andre verdener med VR, rett i våre egne stuer.
