Hilsen, andre SkyWatchers! Selv om himmelen ikke endrer seg mye fra år til år, gjør du absolutt hvordan du nærmer deg astronomi og hva du kan gjøre med "astronomitiden"! Vi begynner helgen med en variabel stjerne og en flott galakse. Klar for mer? Så hvorfor ikke takle et historisk læringsprosjekt med Mars? Ingen omfang eller kikkert? Ikke noe problem. Det er fremdeles mange kule ting du kan gjøre når du vet hvor du skal se! Når du er klar, ser jeg deg i hagen ...
Fredag 8. januar 2010 - I kveld begynner vi med å feire to fødsler - først Johannes Fabricius (1587). I 1616 kom han tilbake fra Nederland med et teleskop for å observere med sin far David, oppdageren av Mira. Far-sønn-teamet studerte solflekker, og Johannes var den første som sendte inn arbeidet med solens rotasjon. Nettopp 300 år senere (og på jubileet for Galileos død) ble Stephen Hawking født - som fortsatte med å bli en av verdens ledere innen kosmologisk teori. Hawkings tro på at den lekne personen skulle ha tilgang til sitt arbeid førte til at han skrev en serie populærvitenskapelige bøker i tillegg til det akademiske arbeidet. Den første av disse, "A Brief History of Time", ble utgitt 1. april 1988 av Hawking, hans familie og venner, og noen ledende fysikere.
I kveld skal vi ære begge mennene når vi starter med Mira for det blotte hjerte, kikkert eller et teleskop. Mira ligger i hjertet av Cetus the Whale, og er en av de variablene som, selv når du er godt plassert over horisonten, ikke alltid kan stole på at den blir sett. På sitt lyseste oppnår Mira en styrke på 2,0 - lys nok til å bli sett 10 grader over horisonten. Mira “den fantastiske” kan imidlertid også bli like svak som styrke 9 under den 331 dagers lange ”hjerteslag” -syklusen med utvidelse og sammentrekning. Mira blir sett på som en premiereundersøkelse for amatørastronomer som er interessert i å begynne variabel stjerneobservasjoner. Kontakt AAVSO (American Association of Variable Star Observers) for mer informasjon om denne fascinerende og vitenskapelig nyttige grenen av amatørastronomi.
Nå for det sorte hullet! Alt du trenger å gjøre er å starhop omtrent tre fingerbredder nordøst for Mira til Delta Ceti. Omtrent en grad mot sørøst vil du oppdage M77. I styrke 10 kan denne lyse, kompakte spiralgalaksen til og med bli oppdaget med større kikkert som en svak glød og er umiskjennelig som en galakse i mindre omfang. Den lille lyse kjernen viser godt i mellomstore omfang, mens større vil løse opp tre karakteristiske spiralarmer. Men denne "Seyfert" -galaksen er ikke alene ... Hvis du bruker et større omfang, må du huske å lete etter 11nde ledsager NGC 1055 omtrent en halv grad mot nord-nordøst, og svakere NGC 1087 og NGC 1090 omtrent en grad mot øst-sørøst. Alle er en del av en liten gruppe galakser tilknyttet den 60 millioner lysårs fjerne M77.
Lørdag 9. januar 2010 - I kveld handler vi om Mars. Vi har nøyaktig tre uker på oss til opposisjon - noe som betyr at Mars reiser seg når solen går ned og vil være synlig hele natten. Dette betyr at Red Planet er veldig godt plassert for å observere på et praktisk tidspunkt, og det er på høy tid at vi lærer å gjøre noen ting på den "gammeldagse måten"! Hvert par år kommer Mars nær nok til Jorden for at amatørastronomer kan gjøre noe interessant ... måle avstanden fra Jorden ved å bruke den opprinnelige metoden for parallaks. Det første eksperimentet ble første gang utført av David Gill i 1877 på Ascension Island, og nå kan vi gjøre det samme fra vår egen hage. Men la oss begynne med litt historie, skal vi vel?
Gill var opprinnelig en urmaker og hans kjærlighet til presisjonsinstrumenter førte ham inn i astronomi. Selv i disse tider var sysselsettingen knapp ... Så Gill og kona siktet til Ascension Island for å forbedre observatoriet og måle solparallaksen ved å observere Mars. Men som alle astronomer vet, gjør du ikke en date med himmelen - den gjør en date med deg ... og ting var ikke i ferd med å gå lett. Fra fru Gills journal:
“I kveld vil Mars være nærmere oss - hans rødlige blending lysere enn noen gang igjen i hundre år, og hva om vi ikke skulle se ham? Solen hadde skinnet hele dagen på en skyfri himmel, men før solnedgang rullet noen stygge skyer opp fra vind ... Seks klokke, og fremdeles ser himlene usikre ut; halv seks, og det dannes en tung sky i sør. Sakte stiger skyen - veldig sakte; men by-og-ved en lysstrikk hviler på toppen av de mørke bergartene - den utvides og lyses, og endelig ser vi Mars skinne jevnt og trutt i den rene blå horisonten under ... Hvor sakte minuttene gikk! Hvor veldig lang hver liten avbrudd dukket opp! Vinden blåste lat, og lette skyer gled med intervaller over himmelen og skjulte planeten noen få øyeblikk mens de krysset banen hans. Men til slutt hørte jeg velkomstmeldingen “OK”, og så gikk jeg til sengs, og lot David legge til det hyggelige etterskriftet om ”Kveldssuksess” til brevene. Da brevene var ferdige ga han dem ansvaret til Hill, med ordre om at de skulle sendes av ved daggry, og så la han seg til ro.
Jeg tok klokken for morgenen. De første timene med ventingen min lovet godt, men før 1 A.M. en liten sky, ikke større enn en manns hånd, oppsto i sør, og jeg ringte mannen min for å vite hva han syntes om det. På dette, opposisjonsnatten, ville planeten være i den mest gunstige posisjonen for å begynne morgenobservasjoner om lag 2.30. Nå var det bare 12.50, og spørsmålet kom - skal en viss verdi av posisjon gå tapt, for å gi en større sjanse for å sikre observasjoner før den stigende skyen når topp, eller skal vi vente, i håp om at denne skyen har "ingen følgere"? David begynte arbeidet med en gang i en knekkestilling, med teleskopet rettet, men noen grader vest for topp. Hvordan hjertet slo, for jeg så skyen stige og svelle, og likevel ikke sølvfor under. Jeg turte ikke å gå inn i observatoriet, for at mine ukontrollerbare fidgets kanskje bekymrer observatøren, men satt uten på en haug med klinker og holdt øye med fienden. Fem, ti, femten minutter! Da ropte David: "Halv sett ferdig - fantastisk definisjon - gå til sengs!" Akkurat etter hvert tenkte jeg og krøp bort til teltet mitt, takknemlig for lite og ikke ventet mer, for den ene armen av den svarte skyen allerede grep Mars.
Min mann skulle selvfølgelig forbli i observatoriet resten av natten for å se på klare intervaller, mens jeg forventet å legge meg. Men hvordan kunne jeg det? Jeg tok opp en bok og prøvde å lese i lyset på lykten min i noen minutter; så tenkte jeg for meg selv, "Bare et kikk for å se om skyen lover å rydde." Jeg så frem, og se! ingen sky! Jeg gned øynene mine, tenkte at jeg måtte drømme, og trakk frem klokken for å sikre at jeg ikke hadde sovet, så plutselig var forandringen. Nei! virkelig den motbydelige skyen hadde på mystisk vis forsvunnet, og hele månefri himmel var av den blekende blåheten som var så kjær for astronomene. Mens øynene mine drakk i denne vakre scenen, ble ørene mine fylt av søte lyder fra Observatoriet, “A, seventy and one, point two seven one; B, syttisju, ett, punkt tre seks åtte, ”La ikke noen smile som jeg kaller disse søte lydene. Søte de var for meg, for de fortalte om suksess etter bitter skuffelse; av verne håp realisert; av omsorg og angst som går bort. De fortalte også om ærlig arbeid ærlig utført - om arbeid som ville leve og fortelle dets historie, da vi og instrumentene ikke var mer; og mens jeg tenkte på dette, kom det meg med glød over de glødende ordene fra Herschel: "Når et sted en gang er blitt grundig konstatert og nøye registrert, kan den bruse sirkelen som det nyttige arbeidet ble utført forme seg, marmorsøylen veltet på basen, og astronomen selv overlever bare i takknemligheten for hans ettertiden; men posten gjenstår, og overfører all sin egen nøyaktighet til enhver besluttsomhet som tar det for et grunnarbeid. ”
Gills arbeid med Mars var så suksess at det bestemte avstanden til solen så presis at hans verdi ble brukt til almanakker frem til 1968. Han fortsatte med å fotografere den sørlige himmelen og var med på å initiere det internasjonale Carte du Ciel-prosjektet for å kartlegge hele himmel. Nå, takket være innsatsen fra Brian Sheen fra Roseland Observatory og John Clark Astronomy, kan du enkelt delta i samme type historiske prosjekt eller få riktig informasjon for å “gjøre det selv” med klasserommet eller astronomiklubben.
Prosjektet innebærer å fotografere Mars og stjerner i nærheten - bilder tatt samtidig fra en rekke forskjellige steder over hele kloden. John Clark er forberedt på å foreta den matematiske analysen eller vil gi metoden for de som ønsker å gjøre dette selv. Alt de ber om er at de gruppene og individene som normalt tar bilder av stjerner og planeter skal kontakte observatoriet, og de vil gi deg all detaljert informasjon om Mars-aksjonen!
Søndag 10. januar 2010 - På denne datoen i 1946 var oberstløytnant John DeWitt, en håndfull forskere på heltid, og U.S. Army's Signal Corps i ferd med å bli den første gruppen som lyktes med å bruke radar for å sprette radiobølger av månen. Det kan høres ut som en mindre prestasjon, men la oss se på hva det egentlig betydde.
Da forskerne trodde var umulige, var forskere hardt i gang med å prøve å finne en måte å stikke jordens ionosfære med radiobølger på. Prosjekt Diana brukte en modifisert SCR-271 sengeapparatradarantenne rettet mot den stigende månen. Radarsignaler ble sendt, og ekkoet ble plukket opp på nøyaktig 2,5 sekunder. Å oppdage at kommunikasjon var mulig gjennom ionosfæren åpnet veien for romutforskning. Selv om det skulle gå et tiår før de første satellittene ble skutt ut i verdensrommet, banet prosjekt Diana veien for disse prestasjonene, så send din egen ‘bølge’ til den sen stigende månen i kveld!
La oss også merke til Robert W. Wilson, co-oppdageren (sammen med Arno Penzias) fra den kosmiske mikrobølgebakgrunnen i 1936. Selv om oppdagelsen var litt av en fluke, var Wilsons forkjærlighet for radio ingen hemmelighet. Som han en gang sa: ‘‘ Jeg bygde mitt eget hi-fi-sett og likte å hjelpe venner med amatørradiosendere, men mistet interessen så snart de jobbet. ’’ Men mister ikke interessen for nattehimmelen! Selv om du ikke bruker et teleskop eller kikkert, kan du fremdeles se mot Cassiopeia, som inneholder den sterkeste kjente radiokilden i vår egen galakse - Cassiopeia A.
Selv om spor etter den 300 år gamle supernovaen ikke lenger kan sees i synlig lys, utstråler fortsatt strålingsstøy fra 10.000 lysår unna - en eksplosjon som fortsatt utvides til 16 millioner kilometer i timen! Så, hvor er kilden til denne radioskjønnheten? Bare litt nord for stjernebildets sentrumsstjerne.
Til neste uke? Ha det gøy å lære!
Denne ukens kjempeflotte bilde (i rekkefølge på utseende) er: Stephen Hawking (foto av offentlig eiendom), Mira med tillatelse fra SEDS (bidratt av Jack Schmidling), M77 med tillatelse fra NOAO / AURA / NSF, David Gill (historisk bilde), Mars Hubble Photo , Ascension Island Map (Library on Congress - David Weaver), Mars Retrograde Animasjon med tillatelse av Arizona State University, Mars Horizon Map med tillatelse av Your Sky, Project Diana (public domain image), Cassiopeia En tillatelse fra Spitzer. Vi takker så mye!
