Hvis du bor i den nordlige og østlige delen av USA, vil du sannsynligvis oppleve litt tøffe vær. Du hører sannsynligvis også folk snakke om noe som kalles en "polar virvel."
Hva er en polar virvel, og hvorfor gjør det temperaturene så kalde?
Dette bildet ble tatt av NOAAs GOES-øst-satellitt 6. januar 2014, klokka 11:01 kl EST (1601 UTC). Et frontalt system som brakte regn og snø til den amerikanske østkysten sees drapert fra nord til sør, og bak fronten ligger den klarere himmelen bitter kald luft assosiert med den polare virvelen. Også synlig på bildet er snø på bakken i Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, Iowa og Missouri. Skyene over Texas er assosiert med et lavtrykkssystem sentrert over det vestlige Oklahoma som er en del av den kalde fronten som er koblet til bevegelsen av den polare virvelen.
NASA forklarer at polarvirvelen er et "hvirvlende og vedvarende stort område med lavt trykk, som vanligvis finnes over både nord- og sørpolene."
Værrapporter sier at den nordlige polare virvelen presset sørover over det vestlige Wisconsin og det østlige Minnesota mandag 6. januar 2014, og brakte stive temperaturer til halvparten av det kontinentale USA. Det forventes å bevege seg nordover over Canada mot slutten av uken.
Mer om den polare virvelen:
Både de nordlige og sørlige polare virvlene er lokalisert i den midtre og øvre troposfæren (laveste nivå av atmosfæren) og stratosfæren (neste nivå opp i atmosfæren). Den polare virvelen er et vinterfenomen. Den utvikler seg og styrker seg i sine respektive halvkuler vintrene når solen går ned over det polare området og temperaturen kjøler ned. De svekkes om sommeren. På den nordlige halvkule sirkulerer de i retning mot klokken, så virvelen som sitter over vestlige Wisconsin feier i kald arktisk luft rundt seg.
Kilde: NASA
