Det er en ferieuke og til og med stjernene feirer! Er du klar til å bli med meg den siste uken av observasjonssesongen 2006? Så drar ut på natten, fordi ...
Dette er hva som skjer!
Mandag 25. desember - Ønsker deg alt det beste for høytiden! Som en gave ble Sir Isaac Newton født denne dagen i 1642. Newton oppfant sin egen matematikk (kalkulus) og brukte den til å beskrive en enorm mengde av det vi nå anser som moderne fysikk. Selv små barn er klar over de enkle lovene om bevegelse og alvor. Det var først i de store observatoriets alder at et annet fysikkgeni, Einstein ved navn, fulgte med og ting forandret seg igjen!
Fikk du et nytt teleskop eller kikkert? La oss så sette kursen mot månens overflate så snart himmelen blir mørk for å skaffe noen veldig enkle funksjoner. Fra nord, se etter den dypgrå ovalen i krateret Endymion. Når du beveger deg sakte sørover, bør du legge merke til en liten, skyggelagt grå lapp som markerer Mare Struve der en serie kratere begynner. Flytter mot månen sør, er dette Messala, Bernoulli, Geminus og Cleomides. Ser du mindre kratere Debes og Tralles fanget på Cleomides 'vest? Nå er vi kommet til det isolerte havet Mare Crisium. De to bittesmå mørke ovalene sør for "krisesjøen" er Firmicus og Apollonius. Nå for Mare Fecunditatis, med enorme Langrenus og Vendelinus langs den østlige bredden. Kan du oppdage den falmede Petavius lenger sør, med den sentrale toppen?
I tråd med sesongen er kveldens astronomiske objekt en feiring av både stjernelys og asterisme. Ligger 10 grader øst for Betelgeuse, må du vente til senere for å bli sett på det - men det betyr bare å utforske noen få andre fine studier for å holde deg "oppslag!"
Det er en rekke veldig fine studier av mørk himmel til stede i kveld. Ved å bruke lite strøm, start ved Beta Ceti og se deg rundt om tre fingerbredder nord-nordøst for en stor planetstørrelse fra åttende størrelse. På grunn av sin størrelse og lysstyrke kan NGC 246 finnes i kikkert, men dens ufullstendige ringforming er bare påvisbar i store omfang. De fleste observatører vil se en stor, blek, tilsynelatende ensartet, boble av vagt blåaktig lys som inneholder et par stjerner i 11. størrelsesorden.
Gå tilbake til Beta, slipp sør-sørøst rundt fire fingerbredder til en av de fineste galakene på nattehimmelen - NGC 253, Sculptor Galaxy. I en kombinert styrke på 7,1 er denne store, sterkt vippede, spindelformede galaksen en fryd i store omfang! Bruker et bredt spekter av knop, tomrom, ødelagte baner og spiralarmer, bruker ikke mer krefter enn nødvendig for å mørkføre bakgrunnshimmelen - og deretter slå på for detaljene. Denne 10 millioner lysårs fjerne galaksen ble oppdaget av Caroline Herschel 23. september 1783 og bruker en liten reflektor!
Gå nå litt mer enn en knyttnevebredde nordøst for Betelguese for å plassere deg i området for NGC 2264 - også kjent som "juletreet" -klyngen. Denne lyse asterismen på to dusin lyse og 100 svakere stjerner er omsluttet av en svak nebulositet som bare er synlig gjennom veldig mørke himmel, men dens herlige "juletre" -form, utsmykket med stjerner, kan sees gjennom de minste kikkerten eller teleskopene. Den aller lyseste av disse stjernene, S Monoceros, er 5. størrelsesorden og viser tydelig i finnerskapet som en dobbel. Stødig himmel vil avsløre at "stjernen" på toppen av "treet" vårt også er en visuell dobbel og hjem til den vakre, mørke "kjeglenevel." Mange av stjernene ser også ut til å ha følgesvenner i svake farger av sølv og gull.
Dette er en av mange gaver fra Cosmos!
Tirsdag 26. desember - I kveld skal vi nyte stillheten i den halvmånen godt over den vestlige horisonten. Kveldens utfordring er en uvanlig kraterserie kjent som Rheita Valley. En tredjedel vei opp fra den sørlige cusp, vil du se på terminatoren en gruppe på tre kratere som løper nord til sør - Metius, Fabricus og Jannsen. Fra Metius, se nordøst etter et lite krater med tykke vegger og liten sentral topp. Dette er Rheita. Langs Rheitas vestmur er en lang løpe som skjærer gjennom det ulendte terrenget. Denne 230 mil lange egenskapen, med en forlengelse på 100 mil sør, ser ut som om den kan ha vært et resultat av en rekke støt som er mye eldre enn Rheita selv. Legg merke til hvordan hver påvirkning legger over den neste enden nær sørlige krater Young.
Gå nå mot NGC 752 med en størrelse på 5,7 - lett å finne i finnerscoop eller kikkert rundt tre fingerbredder sør for Gamma Andromedae. Savnet av Messier - men sannsynligvis en oppdagelse av Hodierna over 100 år tidligere - katalogiserte William Herschel den 21. september 1786. Selv om den er avgrenset av en spiral av lysere stjerner mot nord, var de lyseste faktiske medlemmene i dette 1300 lysåret fjernt og en milliard år gammel klynge er i 9. størrelsesorden - innen rekkevidde for alt utstyr.
Onsdag 27. desember - Født i dag i 1571 var Johannes Kepler - astronom og assistent for Tycho Brahe. Kepler brukte Brahes rikholdige notater om Mars ’posisjoner for å formulere sine tre lover om planetarisk bevegelse.
For teleskopbrukere gir månen en fantastisk mulighet til å besøke det gamle krateret Posidonius. Dens 84 kilometer lange 98 kilometer store vidde er lett å se i de mest beskjedne optiske instrumenter, og den gir et vell av detaljer i de eroderte veggene og den 1768 meter høye sentrale toppen. Sørg for å fortsette sørover fra Posidonius til kanten av Mare Serenitatis for å se på landingsområdet Apollo 17!
La oss nå gå mot M34 omtrent halvveis mellom Algol (Beta Persei) og Almach (Gamma Andromedae). Ingen tvil om det, Giovanni Batista Hodierna oppdaget denne store klyngen på 5,5 størrelser minst 110 år før Charles Messier spilte den inn den 25. august 1764. Et blikk på klyngen forklarer hvorfor - dette 80 pluss medlem, 1400 lysårs fjerne gruppen er veldig komprimert - til og med å presentere en svak nebuløs lapp for det uhjulpet øye på en god mørk natt. Gjennom kikkert gjør det dusinvis av lyse medlemmer det klart at du ser en klynge av stjerner. Se etter mange dobler i denne underlig "tverrformede" klyngen - et område som er forbundet med mange svakere buer og grupperinger.
Torsdag 28. desember - I dag feirer vi fødselen til Arthur S. Eddington. Født i 1882 - Eddington var en sentral teoretisk astrofysiker som forklarte hvordan stjerner dannes av akkresjonsskiver. Eddington myntet også det astronomiske uttrykket "ekspanderende univers" for å beskrive den gjensidige resesjonen til fjerne galakser.
La oss se på 35 års romutforskning for måneskikkere i kveld når landingsplassen Apollo 11 blir synlig. For teleskoper og kikkert vil landingsområdet bli funnet i nærheten av terminatoren i den sørlige kanten av Mare Tranquillitatis. For de av dere som liker en virkelig utfordring, prøv å se små kratere Armstrong, Aldrin og Collins rett øst for de enkle kratrene Sabine og Ritter. Små utsikter? Ikke noe problem! Se på månen. Det mørke runde området du ser på den nordøstlige lemen er Mare Crisium. Det mørke området under det er Mare Fecunditatis. Se nå midt på terminalen etter det mørke området som er Mare Tranquillitatis. Vi var der…
Nå drar vi lenger sør teleskopisk for å identifisere det uvanlig formede krateret Hypatia. Kan du se dens rima på den sørlige bredden av Tranquillitatis? Kanskje vil det lyse pockmarket til Moltke på sin nordkant hjelpe. Hypatia sitter på den nordlige bredden av et ulendt område kjent som Sinus Asperitatis. Ser du Alfraganus på terminatoren? Følg terrenget til Theophilus og se vestover etter Ibyn-Rushd med krateret Kant mot nordvest og den vakre toppen av Mons Penck mot øst.
Usett i dag, men av symbolsk og estetisk interesse, er det faktum at planetene, Jupiter, Mars, Mercury, Venus, Neptune og Uranus er i nærheten av linjen. Jupiter går nå foran solen i å stige med to timer og blir funnet i nærheten av Antares i Skorpionen. Dens rival, Mars, reiser seg litt mer enn en time senere. Kvikksølv steker innen seks grader fra solen og kan ikke sees uten stor omhu. Venus forsvinner omtrent en time etter soloppgang og i størrelsesorden -3,9, bør være synlig uten hjelp. Neptune går mindre enn 3 timer etter at Solen og Uranus ble sammen med alle de andre 90 minutter senere. Alle de seks planetene danner nå veldig nær en rett vinkel i rommet. Legg til Pluto nå nord for Merkur, og det gjør syv. Hvem mangler? Saturn trenger fortsatt morgenhimmel for å se de beste forholdene ... og ikke glem jorden under føttene dine. Den store roterende orben er i ferd med å fullføre enda et antroposentrisk jubileum for revolusjon rundt alles favorittstjerne - Sol!
Fredag 29. desember - I kveld er en fantastisk sjanse for kikkert og små teleskoper til å studere månen. Kratere Aristoteles og Eudoxus mot nord er lett synlige, sammen med Kaukasus og Apennine fjellkjeder. For de som søker litt av en teleskopisk utfordring, må du ikke se lenger enn Valles Alpes. Mer kjent som "Alpinedalen", vil dette dype utskjæringen over den nordlige overflaten være lett synlig, og lysforholdene vil være helt riktig for å utforske dens 1,6 til 21 kilometer brede og 177 kilometer lange vidde. Bruk den som din guide, start på det vestlige punktet og dropp sørover langs Montes Alpes hvor du vil se tre lyse topper - Mons Blanc, Promontorium DeVille og Promontorium Agassiz. Kan du se ensomme Mons Piton i det grå sandet til Mare Imbrium? Se nå øst for Astronomical League-utfordring Cassini med sine indre A- og B-kratere. Lenger sørøst vil du spionere lille Theaetetus.
Hvis du vil være litt lenger ute, kan du se på en annen fin dobbel for månelys netter - Eta Persei. Eta er utfordring for mindre kikkert, fordi den svake sekundæren plasserer denne kvadratisk i klassen for studier av lite omfang. Eta A er en K-type stjerne som vises gyllengul for øyet. Større omfang avdekker den sekundære blå fargen i A-typen. Helhetsinntrykket er av en vidt forskjellig versjon av sommerens berømte Alberio! Du finner denne om en nevebredde nordvest for Alpha Persei.
Lørdag 30. desember - Sørg for å ta ut teleskopene og se på månen i kveld. En av de mest etterspurte og uvanlige trekk vil være synlig for små teleskoper i den sørlige halvdelen av månen nær terminatoren - Rupes Recta. Denne 130 kilometer lange, 366 meter høye, også kjent som "Den rette veggen", skråner oppover med den bratteste vinkelen på månens overflate på 41 grader. En utfordring under disse forholdene, bruk trippelkringkratere Ptolemy, Alphonsus og Arzachel til å veilede deg. Den "rette veggen" vil fremstå som en veldig tynn linje som strekker seg over kanten av Mare Nubium. Se etter lyst krater Birt langs vest for å hjelpe til med å oppdage det.
La oss gå østover og se på ledsagende kratere. Fra og med det nordlige punktet i Rupes Recta, befinner du deg på Promontorium Taenarium. Rett vest for punktet ligger den fantastiske Alpetragius med sin enorme sentrale topp. Mot sørøst ligger Arzachel, som har en sentral topp i samme størrelse sammen med rimae og interiørkrater. Southwest er liten Thebit med en veldig formidabel punktering på vestveggen. Lenger sør vil du bringe til erodert gamle Purbach. Legg merke til hvordan tidens sand har gjort det vestlige området mye høyere enn øst. På sørveggen ligger Regiomontanus. Se hvor mange detaljer du kan finne i dette gamle krateret!
For en virkelig suveren godbit, la oss gå til Almach - den tredje og vestligste lyse stjernen i Andromeda. Gamma Andromedae er faktisk en utsøkt dobbel. I størrelsesorden 4,8 ville den vakre blå følgesvennen gi et godt tillegg til mange av de svakere stjernebildene på nattehimmelen - men det tok nærværet av den dype gyldne størrelsen 2,3 primært for å gjøre det til den vakre vi ser i kveld. Dette nydelige fargede paret er et “must” for teleskop i alle størrelser!
Søndag 31. desember - I dag er det bursdagen til Robert G. Aitken. Født i 1864, var Aitken en produktiv amerikansk observatør som oppdaget og katalogiserte mer enn 3100 dobbelt- og binærstjerner.
Før vi drar ut for å se på månen, la oss se på et fint trippelstjernersystem - Iota Cassiopeiae. Iota blir lett funnet ved å lage en mental linje mellom Delta og Epsilon - de to østligste stjernene i Cassiopeia “W.” Gå nå nordøst litt mindre enn den samme avstanden mellom dem. Denne praktfulle og uensartede trippelen er løsbar gjennom små omfang. Størrelse 7,6 Iota B er 2,6 bue sekunder sørvest for styrke 4,7 Iota A. Den mer komfortabelt fordelt 8,4 størrelsesorden turkis C-stjerne finnes 7,1 bue sekunder øst-sørøst for primæren. Fargene er varmgule, akvatiske og turkise, og det tar en jevn natt å skille den B-stjernen!
La oss reise en siste gang til månens overflate på sørkysten av Mare Nubium og se etter det gamle krateret Pitatus før året er slutt. Selv om vi har vært her før, vil det som kan skje når du ser dette området, være verdt tiden din. Under månens soloppgang kan et brudd mellom Pitatus og nabo Hesiodus vestover forårsake et vakkert fenomen kjent som "Hesiodus Sunrise Ray." I et veldig kort øyeblikk vil en solskaft skinne gjennom dette bruddet og skape en opplevelse du aldri vil glemme.
Og nå ønsker vi deg et godt nytt år og vi ses i morgen ...
Måtte alle dine turer være i lett hastighet ... ~ Tammy Plotner.
