Sola taper stadig masse. Når den brennende giganten begynner en ny solsyklus, fortsetter den å miste rundt 6 milliarder kilo masse (det er omtrent 16 Empire State Building verdt) per sekund. Dette kan virke som mye, men sammenlignet med solens totale masse (på nesten 2-10)30 kilo), er denne frekvensen av massetap liten. Hvor lite massetapet er, det er ikke solens masse konstant. Så når du bruker den astronomiske enheten (AU), vil det begynne å dukke opp problemer i astronomiske beregninger, da denne "universalkonstanten" er basert på solens masse ...
AU brukes ofte for å beskrive avstander i solsystemet. For eksempel er en AU omtrent den gjennomsnittlige avstanden fra solen til jordens bane (definert som 149.597.870.691 kilometer). Mars har en gjennomsnittlig bane på 1,5AU, kvikksølv har et gjennomsnitt på omtrent 0,4 AU… Men hvordan er avstanden til en AU definert? Hyppigst antatt å være avledet som den gjennomsnittlige avstanden til sol-jord-bane, er den offisielt definert som: radien til en uforstyrret sirkulær bane som et masseløst legeme skulle dreie om solen i løpet av 2Ï € / k dager (det er ett år). Det ligger problemet. Den offisielle beregningen er basert på “k”, a konstant basert på estimert konstant solens masse. Men solenes masse er ikke konstant.
Ettersom masse går tapt via solvinden og strålingen (strålingsenergi vil føre masse fra solen på grunn av energimasse-forholdet definert av Einsteins E = mc2), vil verdien av den astronomiske enheten øke, og etter dens definisjon, bør planetenes bane også øke. Det er beregnet at Merkur vil henge etter den nåværende omløpsposisjonen om 200 år med 5,5 km hvis vi fortsetter å bruke dagens AU i fremtidige beregninger. Selv om et lite antall - astrofysikere neppe vil miste søvn over avviket, bør en universell konstant være nettopp det, konstant. Det er nå anrop for å korrigere for denne gradvise økningen i verdien av AU ved å kaste alt sammen.
“[Den nåværende definisjonen er] bra for førsteårs realfagskurs. Men for vitenskapelig og teknisk bruk er det viktig å få det riktig.” - Peter Noerdlinger, astronom ved St Mary's University, Canada.
Å korrigere klassiske "konstanter" i fysikk er avgjørende når det kreves høy nøyaktighet for å beregne mengder over store avstander eller over lengre tid, derfor kan AU (slik den for øyeblikket er definert) bli betegnet som en generell beskrivelse av avstand i stedet for en standard vitenskapelig enhet.
Kilde: New Scientist
