Plutselig tap av luktesans kan være et tegn på en COVID-19-infeksjon, rapporterte leger nylig.
Det fullstendige tapet av lukt, eller anosmi, er allerede assosiert med virus; rundt 40% av anosmia-tilfellene oppstår etter en virusinfeksjon, ifølge en uttalelse som ble publisert online 21. mars av ENT UK ved The Royal College of Surgeons of England, en forening av øre-, nese- og halsleger i Storbritannia.
Imidlertid antyder et voksende antall data fra COVID-19 pasienter i flere land sterkt at "betydelig antall" av disse pasientene opplevde anosmia som et av sykdommens symptomer, ifølge ENT UK uttalelsen.
Anekdotisk bevis beskriver videre tap av lukt og tap av smak - kjent som dysgeusia - hos personer som ikke hadde andre symptomer, men som testet positivt for COVID-19, representanter for American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS ) i Alexandria, Virginia, sa det i en uttalelse 22. mars.
Leger med AAO-HNS anbefalte i uttalelsen at tap av smak og lukt blir lagt til listen over symptomer ved screening for tegn på COVID-19, spesielt når disse sensoriske tapene er isolert - det vil si ikke ledsaget av noen tegn på luftveissykdom. .
Slike tilfeller av isolert anosmia er rapportert i Iran, USA, Frankrike og Nord-Italia, ifølge ENT Storbritannias uttalelse. Dr. Claire Hopkins, president i British Rhinological Society, sa i uttalelsen at hun personlig hadde undersøkt fire pasienter i løpet av den siste uken, alle under 40 år, som ikke viste andre symptomer enn det plutselige tapet av lukt.
"Jeg tror at disse pasientene kan være noen av de hittil skjulte bærere som har gjort det lettere å spre COVID-19 raskt," sa Hopkins.
Da leger ved Universitetssykehuset Bonn i Tyskland nylig har intervjuet mer enn 100 pasienter smittet med COVID-19, oppdaget de at nesten 70% "beskrev tap av lukt og smak som varte i flere dager," sier Dr. Hendrik Streeck, leder for sykehusets Institute of Virology.
"Det går så langt at en mor ikke kunne lukte hele bleien til barnet sitt. Andre kunne ikke lenger lukte på sjampoen deres, og maten begynte å smake blid," sa Streeck til det tyske nyhetsnettstedet Frankfurter Allgemeine.
Selv om legene ikke kunne si sikkert når tapet av lukt og smak først dukket opp hos disse pasientene, mistenker de at symptomene manifesterte seg som et senere stadium av infeksjonen, la Streeck til.
Hvis personer som har anosmia, men ingen andre symptomer, skulle selvisolere seg i syv dager, "kan vi kanskje redusere antallet ellers asymptomatiske individer som fortsetter å fungere som vektorer," ifølge ENT UK-uttalelsen.
