KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX iscenesatte en fantastisk solnedgangsprengning denne kvelden 11. oktober av den kommersielle SES-11 / EchoStar 105 HDTV-satellitten som vil betjene de daglige behovene til millioner av kunder over hele Nord-Amerika når den steg til geostasjonær bane på en resirkulerte Falcon 9 fra Florida Space Coast.
Minutter senere kom den nå dobbelt "flyprøvde" boosten seg trygt tilbake til Cape Canaveral etter å ha reignert motorene sine til å utføre en annen oppreist myk landing og utvinning - som potensielt setter scenen for en enestående tredje lansering.
Det private SES-11 / EchoStar 105-kommunikasjonssatellitt-oppdraget gjorde en rettidig oppheving av den resirkulerte første etappeforsterkeren på middagstid onsdag 11. oktober kl. 06:53. EDT fra sjøsiden Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
SpaceX leverte vellykket den nesten seks tonn EchoStar 105 / SES-11 felles misjonssatellitten for SES og ExchoStar til geostasjonær overføringsbane rundt 36 000 kilometer over ekvator.
"Vellykket distribusjon av EchoStar 105 / SES-11 til geostasjonær overføring bane bekreftet," sa SpaceX.
Bemerkelsesverdig dagens lansering var den andre lanseringen for SpaceX denne uken etter mandagens Falcon 9-oppskytning fra Vandenberg AFB, Ca., som fraktet 10 Iridium-NESTE satellitter til bane - og en rekordinnstilling 15. 2017!
Oppstart, landing og satellittutplassering ble sendt direkte på en SpaceX-vert webcast.
Været var nær perfekt og det var knapt en sky på himmelen. Romentusiaster som reiste langt og fra hele verden for å være vitne til en lansering ble rikelig belønnet med godt brukt tid og penger.
Det står i sterk kontrast til de forferdelige værforholdene som eksisterte for bare få dager siden og tvang en del av værskrubber for ULA Atlas V. Oppstart av NROL-52-spionsatellitten er for øyeblikket planlagt for lørdag 14. oktober.
EchoStar 105 / SES-11 er en høytdrevet hybrid Ku- og C-band-kommunikasjonssatellitt som lanseres som en dual-mission-satellitt for USA-baserte operatør EchoStar og Luxembourg-baserte operatør SES.
Den brukte Falcon 9-raketten med to trinn på 229 fot (70 meter) ble rullet ut til pad 39A tirsdag for å klargjøre den for dagens løft.
EchoStar 105 / SES-11-romfartøyet ble bygget av Airbus og sendt fra Airbus-anleggene i Toulouse, Frankrike til Cape Canaveral, FL for flybehandling.
Satellitten ble vellykket utplassert som planlagt omtrent 36 minutter etter løft.
“SES-11 er en høydrevet kommunikasjonssatellitt designet for spesielt å akselerere utviklingen av det amerikanske videokvarteret, og levering av HD- og UHD-kanaler. SES-11 er optimalisert for levering av digital-TV og blir sammen med SES-1 og SES-3 i sentrum av sin robuste nordamerikanske bane, som når mer enn 100 millioner TV-hjem. Sammen med SES-1 og SES-3 vil SES-11 bli brukt til utvidelse av Nord-Amerika Ultra HD-plattformen, ”ifølge SES.
"SES-11 tilbyr omfattende dekning over Nord-Amerika, inkludert Hawaii, Mexico og Karibia, og vil også gi virksomheter og myndigheter mulighet til å fange nye muligheter og utvide rekkevidden over hele regionen."
5200 kg (11.500 pund) satellitt ble innkapslet inne i nyttelastmessen og integrert med Falcon 9-raketten.
Dette er bare den tredje resirkulerte SpaceX Falcon 9 noensinne som ble lansert fra Pad 39A.
SES var det første selskapet som noensinne har flydd en nyttelast på en ‘flight-proven’ Falcon 9. SES-10-satellitten løftet vellykket i vår 30. mars 2017.
Den andre refown-boosteren lyktes med å lansere BulgariaSat-1 noen måneder senere.
Pad 39A er blitt gjenbrukt av SpaceX fra sine dager som en NASA-skyttelampe.
Etter at den 156 fot høye førsteetappersforsterkeren fullførte sin primære oppdragsoppgave, ledet SpaceX-ingeniører den til en andre landing på det bittesmå fotballbanestørrelsen OCISLY droneskip i et mykt touchdown omtrent åtte og et halvt minutt etter løft.
"Falcon 9 første trinn har landet på Of Course I Still Love You - det tredje vellykkede oppdraget med en flyprøvd orbital class rakett," sa SpaceX.
Dette markerte den 18. vellykkede landingen av en utvunnet Falcon 9 første trinns booster.
Denne boosteren fløy opprinnelig på NASA Dragon CRS-10 gjenforsyningsoppdrag til den internasjonale romstasjonen i februar i år.
OCISLY eller “Of Course I Still Love You” forlot Port Canaveral flere dager i forkant av den planlagte 11. oktober-lanseringen og ble forhåndsplassert i Atlanterhavet, omtrent 400 kilometer utenfor den amerikanske østkysten, bare ventet på boosters 2. tilnærming og presiser fremdrivende myk landing.
Boosteren var utstyrt med fire nettfins og fire landingsben for å oppnå den presise berøringen på lekteren til sjøs.
Den siste SpaceX Falcon 9-oppskytingen fra KSC fant sted 7. september og bar USAF X-37B militære romfly til bane like foran orkanen Irma.
Se etter Kens fortsatte dekning på stedet av SpaceX SES-11, ULA NROL-52 og NASA og romfartsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Til dags dato har SpaceX lyktes med å gjenvinne 18 førsteetappers boosters av land og sjø.
SES-11-etappen forventes tilbake i Port Canaveral om noen dager hvis alt går bra.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
