Astrophotograf Mark Lissick sendte inn et bilde av Lyrid meteorer og Melkeveien, tatt 22. april 2013, i Hope Valley, California (nær Tahoe-sjøen).
(Bilde: © Mark Lissick / Wildlight Nature Photography)
Lyridene er en fremtredende meteordusj som topper seg i slutten av april. Mens dusjen ikke er så prangende som andre i løpet av året, har lyridene vært kjent for å ha uvanlige topper av aktivitet. En typisk dusj viser mellom fem og 20 meteorer i timen på toppen, men noen av de mer spektakulære showene har 100 eller flere meteorer i timen.
I år vil dusjen gå forbi Jorden rundt 16. til 25. april, og toppen forventes å være like før daggry den 22. april.
Kinesiske astronomer registrerte dusjen så langt tilbake som 687 f.Kr., ifølge NASA. Kilden til meteorene er Comet Thatcher, som ble oppdaget av amatørastronom A.E. Thatcher på sin siste nærmeste tilnærming til solsystemet i 1861. Kometen forventes å komme tilbake i 2276.
Historiske observasjoner fra Lyrider
Lyridene har blitt kronisert i mange kulturer i løpet av de siste 2700 årene. Kinesiske astronomer noterte fremtredende skjermer i 687 f.Kr. og 15 B.C. I 1136 kronikaliserte en rapport fra Korea dusjen med ordene "mange stjerner fløy fra nordøst", ifølge Space.coms skywatching-spaltist Joe Rao.
I 1803 dro innbyggere i Richmond, Virginia, ut sent på kvelden etter en brannalarm. En rapport fra den tiden bemerket at meteorene lignet raketter på himmelen.
"Shooting stars. Dette elektriske [sic] fenomenet ble observert onsdag formiddag sist på Richmond og omegn, på en måte som skremte mange, og overrasket hver person som så det. Fra 1 til 3 om morgenen syntes de stjerneklare meteorene å faller fra hvert punkt i himmelen, i slike tall som å ligne en dusj av himmelraketter, "skrev en journalist den gang, i en beretning som ble utgitt på Space Weather.
NASA uttalte at lignende imponerende dusjvisninger fant sted i 1922 i Hellas, 1945 i Japan og 1982 i USA.
Hvor lyridene er
Lyridene ser ut som om de kommer fra Vega, en lys start i stjernebildet Lyra, som dusjen er oppkalt etter. Det "strålende" punktet er lett å få øye på på sommerhimmelen fordi Vega er en av de lyseste stjernene, noe som gjør det synlig selv på steder med lysforurensning. Meteorene sees imidlertid best under mørke himmel.
Lyras nøyaktige beliggenhet er:
- Høyre oppstigning: 19 timer
- Deklinasjon: 40 grader
- Breddegrad: Mellom 90 og -40 grader
NASA anbefaler at skywatchers går utenfor etter at Lyra reiser seg (etter kl. 9 lokal tid), og etter moonset, for å se showet, som går til daggry. La 30 minutter få øynene til å justere seg og se bort fra den strålende, hvor lengre og mer spektakulære meteorer vil være synlige. Å se på Lyra direkte vil vise korte meteorer på grunn av et fenomen kjent som foreshortening.
Mens lyridene ikke er de lyseste der ute, sa NASA meteorene "er kjent for sine lysende støvetog, som kan observeres i flere sekunder." En typisk meteor fra dusjen beveger seg omtrent 49 kilometer i sekundet.
Selv om dusjen ser ut til å komme ut av Lyra, er meteorene faktisk biter som har sluppet av Comet Thatcher.
Kometer går i oppløsning når solens varme får is og annet rusk til å bryte ut fra kjernen. Dette etterlater et spor av steinsprut i rommet. Når det gjelder Thatchers ruskebane, løper Jorden inn i den en gang i året og produserer himmeshowet kjent som Lyrid meteordusj.
Det er vanskelig for astronomer å forutsi hvilke år som vil produsere mer spektakulære dusjer, bemerket det nordamerikanske Meteor Network i en rapport fra 1999.
"Banebestemmelsen er veldig avhengig av fotografiske og radarresultater, som sjelden er tilgjengelige hvert år - derav hull i dataene og vår kunnskap om dusjen," skrev nettverket. "Studier av årene med høyere Lyrid-aktivitet har imidlertid funnet at utbrudd av svakere meteorer skjedde før det normale meteorens maksimum."
Tilleggsressurser:
- Les mer om Lyridene fra NASA Science.
- Finn ut hvordan du ser de beste meteordusjene i 2020.
- Lær hva som gjør en meteoritt, en meteoritt.
Denne artikkelen ble oppdatert 16. april 2020 av Space.com Reference Editor Kimberly Hickok.
