I kveld (27. februar), når mørket faller, sørg for å se mot den vest-sørvestlige himmelen for å se et annet vakkert himmelsk tablå dannet av en nydelig halvmåne og den strålende planeten Venus.
Venus ser ut til å sveve langt til høyre for månen. Objektene blir separert med omtrent 6,5 grader. Bredden på knyttneven som holdes i armlengdes lengde, måler omtrent 10 grader, så Venus og månen vil vises litt mer enn en halv knyttneve fra hverandre.
Disse Venus-moon-møtene forekommer omtrent på en månedlig plan. Hvis Venus var stasjonær og ikke ser ut til å bevege seg mot stjernebakgrunnen, ville et Venus-månemøte oppstå hver 27. dag, 7 timer og 43 minutter. Dette kalles en "siderisk måned", som er hvor lang tid det tar månen å sirkle Jorden en gang ved å bruke bakgrunnsstjernene som et referansepunkt. Fordi Venus og månen var sammen 28. januar, kunne vi ha forventet et engasjement for retur den siste mandagen (24. februar) hvis vi prøvde å anvende "sideriske månedsregelen" på denne planen.
Venus på farten
Den regelen fungerte selvfølgelig ikke fordi Venus ikke er stasjonær; den beveger seg i sin egen bane rundt solen. Fra vårt jordiske synspunkt har det sett ut som om Venus skiftes betydelig mot øst mot stjernebakgrunnen. Tilbake 28. januar var Venus i stjernebildet Vannmannen, vannføreren. Men i dag ser det ut til å ha forskjøvet mer enn 35 grader mot øst, der den for tiden er bosatt i stjernebildet Fiskene, fiskene.
Så måtte månen reise så mye mer over himmelen for å ta igjen Venus. Fordi månen ser ut til å bevege seg over himmelen med omtrent 13 grader per dag, trenger den tre dager til for å ta igjen Venus. Det tar oss med i kveld, når vi nok en gang blir behandlet med et iøynefallende syn på vår vestlige skumringshimmel mellom de to lyseste gjenstandene på nattehimmelen.
Og det samme er vår jord
For øvrig, en annen faktor som må tas i betraktning, er jordens bevegelse rundt solen. Hvis du faktisk så etter halvmånen den siste søndag kveld (23. februar), ville du ikke vært i stand til å se den fordi den var i en ny fase og dermed for nær solen til å bli sett. Det skyldes at jordens bevegelse rundt solen i løpet av de 26 dagene som var gått siden 28. januar, også hadde fått solens posisjon på himmelen til å flytte mot øst - i dette tilfellet, rett inn i samme region som Venus og månen okkupert 27. januar.
Innen i kveld vil månen imidlertid være soleklart og lett synlig på den vest-sørvestlige himmelen med Venus. Nå som det skinner i størrelsesorden -4,3, har Venus vært dramatisk høyere i februar og setter nå mer enn 3,5 timer etter solen. Ingen andre stjerner (annet enn solen) eller planeten kan komme i nærheten av matchende Venus i glans. Under andre verdenskrig tok flyspottere noen ganger feil av Venus for et fiendtlig fly. Det var til og med tilfeller der Venus trakk brann mot fly.
Og til slutt, hvis skyer skjuver ditt syn på Venus og månen i kveld, ikke bekymre deg - fremtidige muligheter til å se dem sammen igjen kommer 28. mars og 26. april.
- Hva er en 'morgenstjerne', og hva er en 'kveldsstjerne'?
- De beste nattehimmelen i februar 2020 (stjernekartkart)
- Det kan være aktive vulkaner på Venus: nye bevis
Joe Rao fungerer som instruktør og gjesteforeleser ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, denFarmers Almanac og andre publikasjoner. Følg oss på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.
