Nå som Rosetta (rolig) har oppstått fra en 31-måneders søvn i verdensrommet, er neste trinn å finne ut hvor forberedt romfartøyet er for sitt nære møte med en komet. Lander, Philae, sover fortsatt, og planen er ikke å vekke den før i mars, la ESA til.
I den første vekststadiet for Rosetta, "Vi var mest opptatt av strøm og å se om solcelleanordningene produserte tilstrekkelig strøm til å støtte de planlagte gjenoppstartsaktivitetene," uttalte Andrea Accomazzo, operasjonsleder for romfartøyene. "Men selv om vi fortsatt var 673 millioner km fra Solen, fikk vi nok kraft og matrikkene ser ut til å ha kommet gjennom dvalemodus uten forringelse."
Andre systemer kommer heldigvis på nettet som planlagt. Tre av de fire reaksjonshjulene, som kontrollerer Rosettas plassering i verdensrommet, fungerer perfekt (med det fjerde som forventes å bli aktivert om noen uker.) Neste gang skal du sørge for at Rosettas minnelager fungerer godt nok til å skrinlegge informasjon om vitenskap og drift, og festing av romskipets bane.
Så det er bra med Rosetta etter 31 måneder. Med det hinderet hoppet, vil teknikere begynne å tenke på å vekke Philae og sørge for at de ti instrumentene fungerer. Innen februar kan du følge oppdateringer regelmessig på Rosetta-bloggen (så vel som på Space Magazine, selvfølgelig!)
Rosetta skulle nå Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko i august, og vil begynne å knipse bilder av kometen i mai hvis alt går etter planen. Astronomer er ivrige etter å se hva kometen vil lære oss om de første årene av solsystemet, siden kometer regnes som rester av da nabolaget vårt dannet.
Kilde: ESA
