[/ Caption]
CAPE CANAVERAL, Fla. Satellitten ble skutt opp på en Delta IV Medium 4, 2-rakett fra Cape Canaveral Air Force Station's Launch Complex 37B klokken 02.41 EDT. Delta IV hadde planlagt å starte to dager før, men gled en dag på grunn av et teknisk problem med satellitten og en annen dag da teknikere ble forhindret fra å rulle Mobile Service Tower eller MST tilbake på grunn av været.
Morgenens lansering
Raketten ble levert av United Launch Alliance (ULA) og selskapet hadde tilsyn med løftingen. Denne konfigurasjonen av Delta IV Medium har to solide rakettforsterkere som er levert av Utahs Alliant Techsystems (ATK). Forsterkerne er pålagt å gi det ekstra løftet som kreves for å sende romskipet inn i riktig bane.
Været var den største bekymringen for lanseringen, men da klokken nådde null, dundret lanseringsbilen av puten i et skue av lyd og lys. Været viste seg å være et ikke-problem med for det meste klare måneskinnelige himmel og nesten ingen bris. Lyn kunne fortsatt sees som lyser opp Florida-himmelen på avstand - men sommerens lysshow tjente bare som bakgrunn for lanseringen.
"Dette er en spennende tid for ULA, vi er glade for å ha startet vårt 52. oppdrag," sa United Launch Alliance talsperson Chris Chavez. "Vi er glade for å støtte det amerikanske flyvåpenet sammen med vår kunde og partner Boeing - det var en flott lansering og en flott morgen."
Satellitten
Boeing er hovedentreprenøren som ga det amerikanske luftforsvaret GPS-satellitten. GPS IIF-systemet forventes å gi neste generasjons ytelse til GPS-konstellasjonen av satellitter. Disse evnene anses for å være avgjørende for USAs nasjonale sikkerhet i tillegg til å opprettholde GPS-konstellasjonen tilgjengeligheten for sivile, kommersielle og militære krav. IIF forventes å gi forbedret evne og bedre ytelse.
Den første GPS IIF-satellitten ble lansert i 2010. Det er håpet at den produksjonsmetoden som brukes av Boeing, vil sikre at IIF-flåten blir satt på bane etter planen. Denne produksjonsmetoden ligner veldig på hvordan fly utvikles. Prosessen heter fordi satellitter flyttes fra en arbeidsstasjon til den neste i en jevn rytme - lik en puls.
GPS IIF-2-satellitten vil bli brukt til både for sivile og militære formål. Et nytt sivilt L5-signal vil hjelpe til med søke- og redningsoppdrag, mens militæret vil dra fordel av satellittens motstand mot fastkjøring. Satellitten har også en omprogrammerbar prosessor som kan motta opplasting på bane. GPS IIF-2 har en levetid på 12 år, og det er håp om at den gir langvarig service som holder driftskostnadene lave.
"Forbedringene som GPS IIF-2-satellitten har, bør styrke stjernebildet i mange år fremover," sa Boeing-talsperson Angie Yoshimura.
