Kendra Horn, D-Okla., Leder Husets underutvalg for rom og luftfart; hun blir sett her under en høring om NASA avholdt 18. september 2019.
(Bilde: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASAautorisasjonsforslaget vil fortsette videre gjennom Representantenes hus uten så langt noen endringer som adresserer store bekymringer reist av byråets administrator om dens innvirkning på måneforsøk.
Husets underutvalg for romfarts- og luftfartsteknikk godkjente lovforslaget - med mindre endringer - til hele komiteen onsdag (29. januar). Underutvalgets medlemmer ble enige om å utsette noen av endringsdiskusjonene om månen til lovforslaget går videre langs prosessen.
NASA-administrator Jim Bridenstine har sagt regningen, kalt HR 5666, "pålegger noen betydelige begrensninger for vår tilnærming til måneforsøk." Bridenstines uttalelse, lagt ut på NASAs nettsted mandag (27. januar), sa at han var opptatt av 102-siders regning's direktiv om at det menneskelige landersystemet for Artemis-måneprogrammet skal være "statlig eid og rettet." Han kalte denne tilnærmingen "ineffektiv" siden den ville begrense deltakelse fra kommersielle partnere.
"Tilnærmingen etablert av lovforslaget ville hemme vår evne til å utvikle en fleksibel arkitektur som drar nytte av hele utvalget av nasjonale evner - myndigheter og privat sektor - for å oppnå nasjonale mål," skrev Bridenstine.
På spill står detaljene i NASAs tilnærming til å sende mennesker tilbake til månen. President Donald Trumps administrasjon oppgav NASA i mars i fjor å lande mennesker på månens sørpol i 2024, fire år tidligere enn byrået tidligere hadde planlagt. HR 5666 ville skyve den fristen tilbake til 2028, men la NASA fortsette raskere hvis et oppdrag ble ansett for å være finansielt gjennomførbart og trygt.
Trump-administrasjonens mandat fra 2024 krever at NASA trygt og raskt påtar seg store programmer som å utforme og teste nye måneskimdrakter og sertifisere en massiv ny rakett ( Space Launch System) å bære mennesker, alt på under fem år. Og derfor legger NASA sterkt vekt på kommersielle partnere på denne måneforsatsingen, både for å bygge store systemer som lander og for å tilby en lastforsyningskjede.
Bridenstines bekymring er at det nye husspråket kan forstyrre den ordningen. To medlemmer av underutvalget fra Florida, der NASAs Kennedy Space Center er lokalisert, gjentok Bridenstines bekymring. Men begge enige om å diskutere endringer senere i godkjenningsprosessen.
"Regningen, som skrevet, ville begrense kommersiell konkurranse og deltakelse i månen og Mars-programmet," sa Charles Crist, D-Fla., Under underutvalgets møte, og la til at det kan føre til "mye halsbrann for mange mennesker. " Michael Waltz, R-Fla., Sa at han delte Bridenstines bekymringer og kritiserte budsjettprosessen for å ha forlatt bare noen få dager mellom lovens introduksjon sent i forrige uke og markeringsmøtet.
"Det var ikke nok tid ... til å motta tilstrekkelig tilbakemelding fra komiteen," sa Waltz til underutvalgets medlemmer og sa at litt mer pusterom "ville ført til bedre enighet om noen vanskelige saker."
Flere medlemmer av underutvalget forsikret NASA om at de kunne holde seg til 2024-tidslinjen for landing på månen, så lenge det var økonomisk gjennomførbart og trygt å gjøre det. "Dette lovforslaget handler ikke om å avvise Artemis-programmet og utsette mennesker på månen til 2028; NASA kan jobbe for å komme dit før, "sa styreleder i underkomiteen Kendra Horn, D-Okla., I sine åpningsanmerkninger.
Horn la også vekt på viktigheten av å plassere NASAs månetrykk i sammenheng med et menneskelig Mars-kretsende oppdrag, som HR 5666 ber om i 2033. Red Planet-fristen er i tråd med tidligere uttalelser fra Bridenstine, som har antydet et slikt oppdrag i midten av 2030-årene.
Endringer i HR 5666 som ble godkjent onsdag, gjaldt saker som kommersiell bruk av NASA-fasiliteter og adkomstveier for å lansere anlegg ved Kennedy Space Center. HR 5666 foreslår imidlertid flere vesentlige endringer i NASAs programmering, de fleste ble bare diskutert kort på møtet. Disse inkluderer direktiver som utvidelse av Den internasjonale romstasjonen levetid utover 2024 til 2028 og opprette et månekontor til Mars-program for å føre tilsyn med menneskelig utforskning i disse verdenene.
Lovforslaget foreslår å flytte det foreslåtte Gateway romstasjon fra månebane til månens nærhet for å la strukturen også støtte Mars-utforskningen. HR 5666 diskuterer også forskjellige vitenskapsoppdrag (inkludert støtte for den høyprofilerte Europa Clipper), luftfartsteknologier og behovet for å følge med Kinesisk romutforskning.
Mens HR 5666 fortsetter til diskusjon blant hele utvalget, vil det til slutt måtte forenes med senatets separate versjon for NASA. Senatskomiteen for handel, vitenskap og transport godkjente et lovforslag i november som inkluderte en ISS-utvidelse til 2030 og et menneskelig Mars-oppdrag etter månens retur.
- Kunne NASA bygge den berømte Saturn V i dag? Det jobber med det, med en vri
- Verdens høyeste raketter: Hvordan de stabler seg
- Bilder: NASAs romstartsystem for flyvninger i Deep Space
