Gullies på Mars ble oppdaget i 2001 som så ut til å vise bevis for at flytende vann hadde vært på overflaten av planeten ganske nylig. Men en teori fra en geolog fra University of Melbourne undersøker muligheten for at sluppene ble skåret av et skred av karbondioksid som endret seg direkte fra et faststoff til en gass. Denne teorien er blitt møtt med skepsis fra andre Mars-forskere, som håper at flytende vann en dag kan bli funnet på Mars, noe som øker muligheten for å finne liv.
En australsk geolog har identifisert hva som kan være den første aktive strømmen av væsker gjennom sluker på Mars.
Geolog fra University of Melbourne, Dr. Nick Hoffman, identifiserte nylig utvikling av kanal og kanal nær de polare områdene i Mars fra bilder tatt av Mars Global Surveyor-romfartøyet. Men i motsetning til flertallet av vitenskapelige oppfatninger som antyder at slike funksjoner ble skåret av flytende vann, sier Hoffman at strømmen mest sannsynlig er frosset karbondioksid.
NASA er desperat etter å finne tegn til flytende vann på Mars, så de har et mål for den neste generasjonen Mars-landere og rovere å gå og søke etter liv, men søket deres kan vise seg å være fruktløst hvis Hoffmans analyse av bildene er riktig.
I den siste utgaven av tidsskriftet Astrobiology presenterer Hoffman bevis for strømningshendelsene på Mars og demonstrerer at det er andre stoffer enn vann som kan strømme på Mars, og at vann sannsynligvis er det minst sannsynlige stoffet til å gjøre dette. Hoffman sier at kanalene han identifiserte fra Surveyor-bildene mer sannsynlig blir skåret av skred av karbondioksid og tilhørende rusk.
Konsekvensene av dette for livet på Mars er knust. Hvis lignende mekanismer er ansvarlige for alle de nylige slukene på Mars, kan det nærmeste overflatelivet som NASA søker så desperat etter ikke eksistere, sier Hoffman.
Uten flytende vann kan det ikke være liv, og til tross for nylige rapporter om mer og mer is på den røde planeten, har NASA ennå ikke funnet flytende vann, sier han.
Mange forskere fra NASA er i tvil om Hoffmans observasjoner, men på et møte i American Geophysical Union som ble holdt forrige måned, sier Hoffman at de slet med å finne argumenter mot bevisene han la fram.
Mars Gullies ble oppdaget i 2001. Hoffmans analyse av de nylige bildene viser at en tåke med tåke nær Sydpolen viser tegn til årlig strømningsaktivitet hver Mars-vår.
I seg selv er observasjonen av aktive strømmer en dramatisk oppdagelse siden det ennå ikke er sett noen bevegelse på Mars, bortsett fra noen tørre støvskred. Gullene antas å være de mest lovende kandidatene for flytende vannstrømmer på moderne Mars, og mange forskere fra NASA foreslår måter de kan dannes av flytende vann på, men ingen har ennå sett sluppene i aksjon, sier Hoffman.
Hoffman antyder at NASA-forskere savnet disse mest spennende hendelsene som skjedde i slukene da de har fokusert på å lete etter flytende vann på sensommeren.
"På Mars våren, når frost og snø med karbondioksid ved temperaturer på minus 130 grader Celsius fortsatt fyller dalene, oppstår strømningshendelser. Strømmene skjærer gjennom frosten ved temperaturer som ville gjøre batterisyren til byggestein, sier han.
"Ingenting basert på vann kan strømme ved disse temperaturene, så den skyldige må tine opp karbondioksid.
“Men karbondioksid smelter ikke på Mars; det koker direkte fra det faste stoffet (en prosess som kalles ‘sublimering’). I stedet for en sild eller flytende væske som strømmer ned i rennet, ser strømmen ut til å være en mengde kokende tørrisskred ned i rennen. Den kokende tørrisen fungerer som en amarda av miniatyr-svevefly som fører en dusj med sand, støv og tumlende steiner nedover skråningen, og hugger ut slukene mens den går.
Originalkilde: University of Melbourne News Release
