Bildetekst: Asteroide eller rakettforsterker? 2010 AL30 som eksternt avbildet fra Australia på kreditt. Kreditt: Ernesto Guido & Giovanni Sostero, Remanzacco Observatory.
En uvanlig gjenstand vil lage en nær flyby av Jorden onsdag, og kommer innen bare 128 000 km (eller 80 000 miles), eller i en avstand omtrent tre ganger mindre enn månens bane. Objektet, kalt 2010 AL30, er omtrent 10-15 meter langt, og asteroidevåkere sier at det ikke er noen sjanse for at den vil treffe planeten. Men er det en asteroide eller kanskje et stykke romskran, som en brukt rakettforsterker?
OPPDATER: Nettstedet om Solar System Dynamics sier nå at objektet er en asteroide av Apollo-typen, som er nær-jord-asteroider som har bane som krysser jordens bane og passerer omtrent 1 AU eller mindre fra Jorden.
I følge italienske astronomer Ernesto Guido og Giovanni Sostero fra Remanzacco Observatory, som tok dette bildet (over) av 2010 AL30, har det en omløpstid på nesten nøyaktig ett år og kan være et menneskeskapt objekt.
Alan Harris, seniorforsker ved Space Science Institute, sa imidlertid at objektet har en helt vanlig jordkryssende bane.
"Det er lite sannsynlig at det er kunstig, bane ligner ikke noen nyttig rombane-bane, og møtehastigheten med jorden er ikke uvanlig lav," sa han.
Objektet tar sin nærmeste tilnærming klokka 12.48 GMT onsdag, og amatørastronomer oppfordres til å observere 2010 AL30 som en 14-stjernestørrelse i stjernebildene Orion, Taurus og Fiskene. Sjekk her for å få efemesen av objektet fra nettstedet Solar System Dynamics.
Flere observatorier, inkludert Goldstone Radar, vil observere NEO 2010 AL30 under jordens flyby. Etter den 13. januar nær flybyen vil den gå for nær solen til å bli observert.
Kilder: Remanzacco Observatory, Spaceweather.com
