Husker du på slutten av “Star Trek: First Contact” når Lily ser opp for å se Enterprise komme inn i den tidsmessige virvelen med et lysglimt? Astrophotograf Randy Halverson fanget en visning som veldig lik den scenen, om enn uten tidsreiser eller Vulcans som sto i nærheten.
28. juli 2014 ble jeg satt opp for å skyte Melkeveien nær Kennebec, South Dakota, ”skrev Halverson på sin hjemmeside. “Jeg hadde sett gjennom noen av stillbildene, men merket ikke noe uvanlig. [Men] i desember 2014 redigerte jeg timelapse, og da jeg kom til 28. juli-sekvensen la jeg merke til noe annet på den. Først trodde jeg at det var en annen meteor med vedvarende tog, men jeg hadde savnet meteoren mellom eksponeringene. Jeg hadde allerede fanget flere meteorer med vedvarende tog på timelapse i fjor, så jeg passet på dem. Da så jeg nærmere og la merke til at blitsen ble dempet og ble lysere. Når jeg zoomet inn, kunne jeg se en satellitt eller et objekt rett før den første blitsen. "
Halverson gjorde et raskt søk etter oppskytninger i løpet av den tiden og fant at flyvåpenet hadde lansert en semi-klassifisert trio av satellitter inn i bane tidligere på kvelden den 28. juli (23:28 UTC, 7:28 EDT) på en Delta IV-rakett fra Cape Canaveral flyvåpenstasjon, og videre forskning indikerte at han hadde fanget motorforbrenningen på en av satellittens siste boost-trinn.
Går bare for å vise, du kan aldri fortelle hva du ser når du ser opp!
Se timelapse nedenfor:
Om bord i Delta IV var to geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP) romskip og den autonome Nanosatellite Guardian for Evaluating Local Space (ANGELS) NanoSatellite. Halverson konfererte med noen få NASA-misjonsanalytikere, og de var alle enige om at blitsen kom fra ANGELS-boostet.
"Den første blitsen du ser på timelapse skjedde klokken 01:09 den 29. juli (kameratid), slik at det også ser ut til å stemme overens med tidspunktet for den endelige forbrenningen som artikkelen nevner," sa Halverson.
Ifølge nettstedet Spaceflight101 er ANGELS nanosatellitt et prosjekt fra US Air Force Research Laboratory (AFRL) og var en sekundær nyttelast på Delta IV som ble lansert 28. juli 2014. Dens formål var å gjøre en teknisk demonstrasjonsflygning flere hundre kilometer over beltet fra den geosynkrone bane (35 776 kilometer). Satellitten skulle "utføre en autonom demonstrasjon med Delta IV-øverste trinn før han testet et kamerasystem for inspeksjon av satellitter i høye baner."
Halverson sa at han brukte en Canon 5D Mark III med en Nikon 14-24-linse på en eMotimo TB3 montert på en Dynamic Perception Stage Zero Dolly.
Se mer av Randys fantastiske timelapse- og nattehimmelfotograferingsarbeid på nettstedet dakotalapse, eller Twitter.
