En ny epoke om astronomi begynte i 1995 da den første ekstrasolarplaneten ble oppdaget. Men ny forskning indikerer at astronomer kan ha funnet enda flere ekstrasolære planeter, bortsett fra en ting: Noen planeter har enten blitt trukket inn i sin forelderstjerne og slukt eller gravitasjonelt revet fra hverandre. .Og astronomer sier at den mest jordlignende planeten som hittil er oppdaget, CoRoT-7 B uunngåelig vil bli ødelagt av stjernen den går i bane.
Ideen om at gravitasjonskrefter kan trekke en planet inn i sin moderstjerne har nylig blitt spådd av datamodeller, og Barnes og teamet hans har nå bevis for at en slik ødeleggelse av planeten allerede har skjedd.
"Når vi ser på de observerte egenskapene til ekstrasolare planeter, kan vi se at dette allerede har skjedd - en eller annen ekstrasolar planet har allerede falt i stjernene deres," sa Rory Barnes fra University of Washington.
Datamodellene kan vise hvor planeter skal stille opp i et bestemt stjernesystem, men direkte observasjoner viser at noen systemer mangler planeter i nærheten av stjernene der modeller sier at de burde være.
Men fordi planeten er så nær stjernen, begynner de to kroppene å trekke på hverandre med stadig sterkere gravitasjonskraft, og forme stjernens overflate med stigende tidevann fra den gassformige overflaten.
“Tidevann forvrenger formen til en stjerne. Jo større tidevannsforvrengning, jo raskere vil tidevannet trekke planeten inn, ”sa hovedforfatter Brian Jackson fra Lunar and Planetary Institute.
De fleste planetene som er oppdaget utenfor solsystemet vårt, er gassgiganter som Jupiter bortsett fra at de er mye mer massive. Tidligere i år oppdaget astronomer imidlertid en ekstrasolar planet kalt CoRoT-7 B som, mens den er betydelig større enn planeten vår, er mer som Jorden enn noen annen ekstrasolar planet funnet hittil.
Imidlertid kretser den planeten bare rundt 1,5 millioner miles fra stjernen, mye nærmere enn Merkur er solen vår, en avstand som setter den i kategorien en planet som vil falle inn i stjernen. Overflatetemperaturen er rundt 2500 grader Fahrenheit "så det er ikke et hyggelig miljø," sa Barnes, og på kort tid kosmisk - en milliard år eller så - vil CoRoT-7 B bli fortært.
Ødeleggelsen er langsom, men uunngåelig, sa Jackson.
"Banene til disse tidevis utviklende planetene endres veldig sakte, over tidsrom på flere titalls millioner år," sa Jackson. "Etter hvert bringer planetens bane den nær nok til stjernen at stjernens tyngdekraft begynner å rive planeten fra hverandre.
"Så enten blir planeten revet fra hverandre før den noen gang når overflaten til stjernen, eller i ferd med å bli revet fra hverandre vil bane til slutt krysse stjernens atmosfære og varmen fra stjernen vil utslette planeten."
Forskerne håper arbeidet fører til bedre forståelse av hvordan stjerner ødelegger planeter og hvordan denne prosessen kan påvirke en planetens bane, sa Jackson.
Forskerne sier også at forskningen deres må oppdateres etter hvert som flere ekstrasolare planeter blir oppdaget, og forskerne ser frem til å undersøke nye planeter funnet av Kepler-teleskopet, som er designet spesielt for å se etter ekstrasolare planeter som er nærmere størrelsen på jorden. .
Jackson håper nye observasjoner vil gi nye bevislinjer for å undersøke hvordan en stjernevann kan ødelegge planeter.
"For eksempel har rotasjonsraten til stjerner å falle, så eldre stjerner har en tendens til å snurre saktere enn yngre stjerner," sa han. Hvis en stjerne nylig har konsumert en planet, vil tilsetningen av planetens vinkelmoment på banen føre til at stjernen raskt øker spinnhastigheten. Så vi vil gjerne se etter stjerner som snurrer for fort for deres alder. ”
Kilde: EurekAlert
