Hubble romteleskop. Bildekreditt: NASA / STScI Klikk for å forstørre
NASAs Hubble-romteleskop kom inn i en ny æra med vitenskapelige operasjoner denne uken, da ingeniører stengte av et av de tre operative gyroskopene ombord observatoriet. To-gyro-modusen forventes å bevare levetiden til den tredje gyroen og utvide Hubbles vitenskapelige observasjoner til midten av 2008, en åtte måneders forlengelse.
Denne konklusjonen fulgte detaljert analyse av ingeniører og forskere ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Og Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore. Grundig testing av to-gyro-modus ble fullført før implementering.
Gyros er en integrert del av Hubbles komplekse pekekontrollsystem. Systemet opprettholder nøyaktig peking av teleskopet under vitenskapelige observasjoner. Systemet ble opprinnelig designet for å operere på tre gyroer, med ytterligere tre i reserve. To av de seks er ikke lenger funksjonelle.
"Hubble-vitenskap på to gyroer kan ikke skilles fra den fantastiske vitenskapen vi har blitt vant til gjennom tidene," sa seniorforsker David Leckrone ved Goddard.
Gyros er hjertet, men ikke den eneste komponenten, i Hubbles pekekontrollsystem. Når bare to gyroer er tilgjengelige, opplever observatoriet en “usensert” retning. Ved å bruke Hubbles Fine Guidance Sensors kunne ingeniører "fylle ut" de manglende dataene som normalt ble generert av den tredje gyroen.
Hubble trenger også å vite hvor den fullfører en observasjon og dreper over himmelen for å skaffe seg sitt neste mål. Denne informasjonen, som tidligere ble levert av observatoriets tre gyroer, er gitt av magnetometre ombord og faste hodestjernesporere.
Mange Hubble-astronomer ble konsultert og var en del av den overordnede beslutningsprosessen om to-gyros vitenskapelige operasjoner. Å slå av en gyro kan bevare den for fremtidig bruk og utvide to-gyros driftstid for Hubble.
NASA har uttalt at et romferge-serviceoppdrag til Hubble vil bli vurdert etter to vellykkede returflyvningsoppdrag. Serviceoppdraget vil omfatte installasjon av nye gyroer, batterier og vitenskapelige instrumenter for å gi flere års observasjoner.
For mer informasjon om Hubble på nettet, besøk:
http://hubble.nasa.gov/index.php http://hubblesite.org/news/2005/24
For informasjon om NASA og byråprogrammer på nettet, besøk:
Originalkilde: Hubble News Release
