Ordbøker, som guider, sikrer at alle bruker ord på en lignende måte. Ian Ridpath har oppdatert A Dictionary of Astronomy som, som tittelen tilsier, gir definisjoner på mye av astronomens sproglige. Den er like spennende som noen referansetekst, men like verdifull som enhver fin ressurs.
Talte ord lar folk enkelt kommunisere. Å kunne formidle abstrakte ideer og bilder skiller mennesker fra andre arter og reiser oss til å være de mest teknisk oppnådde. Dette, sammen med vår uendelige nysgjerrighet og oppfinnsomhet, holder språket vårt voksende og forandrer.
Man skulle tro at med all denne endringen er en ordbok motproduktiv. Likevel trenger vi et felles grunnlag når vi kommuniserer, og Ridpaths ordbok gir slikt. I denne boken beskriver forklaringer over 4200 oppføringer. Disse kan generelt og nesten jevnt deles inn i: tekniske, egne navn og personlige navn. Definisjoner for hver kan være så kortfattet som noen få ord eller så omfangsrike som et par sider. De fleste har imidlertid et moderat avsnitt i lengden. Og som de fleste ordbøker, er forklaringene dekkende, verken fluffy eller forkortet. En unnlatelse er mangelen på hjelp til uttale. Et fint tillegg er imidlertid en smart metode som tydelig indikerer når en forklaring har ord eller uttrykk som i seg selv er definert andre steder i boken. Derfor gjør denne ordboken fantastisk som den klare referansen den trenger å være.
Når det gjelder omfanget av denne ordboken, har Ridpath holdt den tett på linje med astronomi. Det er ingen inntrengning fra rakett eller romflukt bortsett fra et bord over Apollo-flyvningene i vedlegget. Og bare det minste tas for spesielle betingelser fra fysikk. Likevel oppstår mange vanlige ord, dog med definisjoner som er tilegnet rent for dette feltet. Tenk på barten, et lite, veldig lyspunkt i solaktive regioner. Personlige favoritter inkluderer; almucantar, gnomon og regmaglypt. Å finne disse og andre er bare et spørsmål om å bruke de ledende og etterfølgende oppføringene som vises øverst på hver side. Slik ordboken skal klargjøre og standardisere, oppfyller denne ordboken dette tiltaket.
Denne ordboken er en god referanse for en generalist som bare noen ganger dypper tærne i astronomi. Også for en spesialist innen et astronomiområde, som teleskoper, som kanskje er svak i andre, som kometkomposisjoner, vil denne boken øke prosessen. For alle som har et mistenkt minne og vil ha en rask bekreftelse av et astronomisk begrep, vil selvfølgelig denne boka gå bra.
En ting, dette er den andre utgaven. Ridpath nevner at han vervet hjelp fra mange spesialister til å gjennomgå bidrag. Antagelig har dette økt kvaliteten. Imidlertid kan jeg ikke sammenligne med den første utgaven, ettersom jeg er uten en kopi.
Klar med fingertuppene for referanser når spørsmål dukker opp. Astronomi har sitt eget brede sett med spesielle vilkår. Ian Ridpates bok, A Dictionary of Astronomy er klar til å være til tjeneste når fingrene vil gå. Det er et mer verdifullt verktøy for å holde folk i samtaler.
