Det er rundt femti år siden Frank Drake sendte ut vår første chatforespørsel til det større universet. jeg sier Om som jeg tror den offisielle datoen er 11. april 1960 - men jeg merker mange femtiårs jubileumsblogger og intervjuer allerede er publisert, så hva pokker, jeg venter heller ikke.
Selv om ingen virkelig er opptatt av at vi ikke har fått svar tilbake ennå, er det litt fortvilet å ha skannet himmelen etter andres chatforespørsel hele denne tiden og ikke funnet noe.
I et nylig New Scientist-intervju (faktisk januar 2010 - det var de egentlig å komme inn tidlig), henviser Drake til at ligningen hans leverer et svar i størrelsesorden en av 10 millioner stjerner som har en avansert sivilisasjon - og han bruker denne statistikken for å indikere at det er for tidlig å tro at vi har gjort en statistisk tilstrekkelig skanning ennå.
Likevel ser sjansen for at det er avanserte sivilisasjoner nær nok til å muliggjøre en fremtidig United Federation of Planets allerede tvilsom.
Drakes opprinnelige kommunikasjonsinnsats i Project Ozma var liten, men hans smarte og omhyggelig konstruerte Arecibo-melding til Messier 13 (en kuleklynge på omtrent 300 000 stjerner) i 1974 vakte litt kritikk for å fortelle romvesenet hvor vi kan føre til en invasjon.
Dette er litt usannsynlig, siden Messier 13 er 25.000 lysår unna. Når invasjonsflåten kommer, vil vi enten være borte eller har brukt den mellomliggende perioden på å utvikle teknologien for å sprenge dem ut av himmelen hvis de ikke vender tilbake umiddelbart.
Egentlig er det sannsynligvis en viktig vurdering hvis vi noen gang bestemmer oss for å invadere noen. Vi må ta et par universiteter for å holde teknologien fremover foran deres. Imidlertid, hvis vi ferdes i nærheten av lysets hastighet, betyr tidsforskjellen at de kommer fremover uansett. Hmm ...
Uansett, her i det 21. århundre, vil jeg foreslå at mer oppmerksomhet bør rettes mot oss bare ikke ser dumt ut. Det er allerede all den dårlige TV-en der ute. Vi kan ganske hevde at alt som aldri var ment for fremmedbruk, men nylig har vi avanserte mennesker ganske bevisst overført en Beatles-sang til Polaris og sendt en haug tekstmeldinger til Gliese 581. Jeg mener, ikke sant?
Polaris, å være en Cepheid-variabel - og i alle fall en kortvarig og allerede døende supergiant - var sannsynligvis aldri stabil nok til å støtte planeter, så vi slapp sannsynligvis unna den. Imidlertid er det ikke noe å komme rundt oss med å sende tekstmeldinger til Gliese 581c i 2008 (fra Ukraina) og deretter følge opp det med et annet sett sprengt på 581d i 2009 (fra Australia, beklager ...).
Dette var fordi når vi beregnet på nytt, var det tydelig at eksoplaneten 581d var mer sannsynlig å være i beboelig sone for stjernen enn 581c. Forhåpentligvis vil de 20 lysårene som er fjerntliggende romvesen, sette pris på at det ubetydelige skiftet i hovedfokuset for de to sendingene er en indikasjon på vår ekstreme kløkt.
Se, det er litt som å lese Shakespeare for en delfin. Uten forståelse av språket, vil du bare se ut som en som nøyer seg å sitte i timevis og lage morsomme lyder mens du dingler føttene i et basseng. Men med litt forståelse kan delfinen med rimelighet forventes å svare - hei Brainiac, jeg er en delfin, hva betyr glatt?
Det er romvesener blant oss som allerede synes vi er litt dumme. Hva med at vi først sjekker inn med Frank Drake neste gang vi har lyst til å rope ut av vinduet?
