Bildekreditt: NASA
NASA-forskere har oppdaget at et "varmt tårn" av sky som stiger over øyet av en orkan kan øke dens intensitet. Etter å ha samlet statistikk fra flere uvær, fant de ut at når et varmt tårn dannes opptil 15 kilometer over øyet, vil orkanen bli mye mer intens i løpet av seks timer. Denne forskningen kan bidra til å forbedre prognosene for hvilke orkaner som har potensial til å forårsake mest skade.
De kalles orkaner i Atlanterhavet, tyfoner i Vest-Stillehavet og tropiske sykloner over hele verden; men uansett hvor disse stormene vandrer, er kreftene som bestemmer alvorlighetsgraden deres nå litt mindre mystiske. NASA-forskere, som bruker data fra satellitten Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), har funnet at "varme tårn" -skyer er assosiert med tropisk syklonintensivering.
Owen Kelley og John Stout fra NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Og George Mason University vil presentere sine funn på American Meteorological Society årsmøte i Seattle mandag 12. januar.
Kelley og Stout definerer et "varmt tårn" som en regnsky som når minst til toppen av troposfæren, det laveste laget av atmosfæren. Det strekker seg cirka 14 mil km høyt i tropene. Disse tårnene kalles “varme” fordi de stiger til en slik høyde på grunn av den store mengden latent varme. Vanndamp frigjør denne latente varmen når den kondenserer til væske.
Et spesielt høyt varmt tårn steg over orkanen Bonnie i august 1998, da stormen forsterket seg noen dager før han slo Nord-Carolina. Bonnie forårsaket mer enn 1 milliard dollar skade og tre dødsfall, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration National Hurricane Center.
Kelley sa: "Motivasjonen for denne nye forskningen er at det ikke er nok til å forutsi fødselen av en tropisk syklon. Vi ønsker også å forbedre vår evne til å forutsi stormens intensitet og skaden det ville føre til hvis det slo til kysten. " Det banebrytende arbeidet til Joanne Simpson, Jeffrey Halverson og andre har allerede vist varme tårn øker sjansen for at en ny tropisk syklon vil danne. Fremtidig arbeid kan bruke denne foreningen til å forbedre prognoser for en syklons ødeleggende potensial.
For å oppnå målet sitt, trengte Kelley og Stout å samle en spesiell type global statistikk om forekomsten av varme tårn i tropiske sykloner. Den eneste mulige datakilden var TRMM-satellitt, en felles innsats fra NASA og Japan Aerospace Exploration Agency. "Mange satellitter kan se toppen av et varmt tårn, men det som er spesielt med denne satellittens Precipitation Radar er at den gir deg 'røntgenvisjon', slik at du kan se inne i et varmt tårn," sa Kelley. For å samle global statistikk, trenger radaren å være i bane rundt jorden.
Etter å ha utarbeidet statistikken fant Kelley og Stout at en tropisk syklon med et varmt tårn i øyenveggen var dobbelt så sannsynlig å intensivere i løpet av de neste seks timene enn en syklon som manglet et tårn. "Øyeveggen" er skyeringen rundt en syklons sentrale øye. Kelley og Stout vurderte mange alternative definisjoner for varme tårn før de konkluderte høydeterskelen på ni mil var statistisk signifikant.
Finansiering av forskningen ble gitt av NASAs Earth Science Enterprise. Enterprise prøver å fremme Earth System Science og forbedre prediksjonen for klima, vær og naturlige farer fra det unike utsiktspunktet i rommet.
Originalkilde: NASA News Release
