En av verdens største og viktigste årlige fysikkonferanser ble kansellert i helgen på grunn av frykt for COVID-19 koronavirus, mindre enn halvannen dag før arrangementet skulle begynne.
American Physical Society (APS) marsmøte skulle etter planen finne sted i Denver mellom mandag (2. mars) og fredag (6. mars). Sammen med organisasjonens årlige aprilmøte er marsamlingen en av de viktigste årlige fysikkbegivenhetene, med foredrag og presentasjoner som dekker nesten hele fysikken. Arrangementet tiltrekker seg også tusenvis av gjester fra hele verden. Lørdag kveld (29. februar) kunngjorde organisasjonen at konferansen ikke ville finne sted og ba deltakerne om ikke å reise til Denver.
"På grunn av raskt eskalerende helseproblemer relatert til spredning av koronavirussykdommen (COVID-19), har APS-møtet i mars i Denver, CO i 2020 blitt avlyst," skrev arrangørene på Twitter. "Ikke reis til Denver for å delta på marsmøtet."
Som mange fysikere påpekte i svarene, betydde den korte tiden mellom kunngjøringen og den påtenkte starten av møtet at mange deltagere allerede hadde ankommet Denver og ventet å delta i konferansen. Noen fysikere ga uttrykk for bekymring for at de som hadde betalt for turen ved å bruke tilskuddspenger, ville gå glipp av å bli refundert på grunn av regler for tilskudd til refusjon og avlyste reiser.
Verken Verdens helseorganisasjon eller U.S. Centers for Disease Control har anbefalt å avbryte større gruppesamlinger. Imidlertid, som The Verge rapporterte, tvetydigheten og mangelen på informasjon om viruset har ført til at arrangører av mange hendelser uansett har kansellert.
APS la ut denne uttalelsen:
"I hjertet er marsmøtet en viktig del av den årlige syklusen for deling av forskning, samarbeid og nettverk. Dermed har avlysningen av 2020-møtet på grunn av COVID-19 etterlatt et betydelig hull i det brede fysikalsamfunnet. Vi vil liker å benytte anledningen til å minne presentatorene om at APS har et system for å laste opp presentasjoner, gi en YouTube-kobling, plakat eller annen ressurs og legge den til ditt sammendrag. En eller annen gang i løpet av den kommende uken vil presentatører motta en e-post fra APS med en personlig lenke som lar deg laste opp presentasjonen eller en lenke til YouTube. Vi oppfordrer sterkt alle presentatører til å dra nytte av denne enkle mekanismen for å dele forskningen din.
"I tillegg er vi i APS glade for å se på sosiale medier en rekke spontane initiativ fra enkeltpersoner og små grupper av forskere som også har som mål å muliggjøre deling av forskning som ville blitt presentert på marsmøtet. APS vil gjerne lære av og i så stor grad som mulig bygge på denne innsatsen. Hvis du har organisert en slik ressurs (nettsted, YouTube-kanal, webinar, etc.) rundt å dele forskning fra det avlyste møtet, inviterer vi deg til å ta et øyeblikk for å fylle ut dette skjemaet og fortell oss om det. Vær oppmerksom på at mange APS-ansatte for tiden er fokusert på logistikken rundt avlysningen av selve møtet, slik at vi kanskje ikke kan svare eller handle rettidig på alle innleveringer. Vi oppfordrer deg til å dele denne innsatsen via Twitter ved å bruke #apsmarch-hashtaggen. "
