Melkesyre, eller laktat, er et kjemisk biprodukt av anaerob respirasjon - prosessen der celler produserer energi uten oksygen rundt. Bakterier produserer det i yoghurt og tarmen vår. Melkesyre er også i blodet vårt, hvor det blir deponert av muskel- og røde blodlegemer.
Man trodde lenge at melkesyre var årsaken til sårhet i muskler under og etter en intens treningsperiode, men nyere forskning tyder på at det ikke stemmer, sa Michael Gleeson, en biokjemiker ved Loughborough University i Storbritannia, og forfatter av "Eat, Flytt, sov, gjenta "(Meyer & Meyer Sport, 2020).
"Laktat har alltid vært tenkt på som den dårlige gutten på trening," sa Gleeson til Live Science.
I motsetning til det omdømmet, er melkesyre en konstant, ufarlig tilstedeværelse i kroppene våre. Selv om det øker konsentrasjonen når vi trener hardt, går det tilbake til normale nivåer så snart vi er i stand til å hvile - og til og med blir resirkulert tilbake til energi kroppen vår kan bruke senere, sier Gleeson.
Hvordan muskler produserer melkesyre
Gjennom det meste av dagen forbrenner kroppen vår energi aerobt - det vil si i nærvær av oksygen. En del av energien kommer fra sukker, som muskelcellene våre bryter sammen i en serie kjemiske reaksjoner som kalles glykolyse. (Vi får også energi fra fett, men det innebærer en helt annen kjemisk prosess). Sluttproduktet av glykolyse er pyruvat, et kjemikalie som kroppen bruker for å produsere enda mer energi. Men energi kan høstes fra pyruvat bare i nærvær av oksygen. Det endrer seg under hard trening.
Når du bryter deg inn i en all-out sprint, begynner musklene å jobbe overtid. Jo hardere du jobber, jo mer energi trenger musklene dine for å opprettholde tempoet. Heldigvis har musklene våre innebygde turbo-boosters, kalt hurtig-rykke muskler. I motsetning til slow-twitch-muskler, som vi bruker det meste av dagen, er quick-twitch-muskler supereffektive til å produsere mye energi raskt og gjør det anaerobt, sa Gleeson. Muskel med rask rykning bruker også glykolyse for å produsere energi, men den hopper over høstende energi fra pyruvat, en prosess som tar oksygen. I stedet blir pyruvat omdannet til et avfallsprodukt, melkesyre og frigjort til blodomløpet.
Det er en vanlig misforståelse at muskelceller produserer melkesyre når de ikke kan få nok oksygen, sa Gleeson. "Det er ikke tilfelle. Musklene dine får rikelig med oksygen," sa han. Men i tider med intenst energibehov bytter muskler seg til anaerob respirasjon ganske enkelt fordi det er en mye raskere måte å produsere energi på.
Andre kilder til melkesyre
Muskelceller er ikke de eneste kildene til melkesyre. Røde blodlegemer produserer også melkesyre når de streiferer rundt i kroppen, ifølge den elektroniske teksten Anatomy and Physiology publisert av Oregon State University. Røde blodlegemer har ikke mitokondrier - den delen av cellen som er ansvarlig for aerob respirasjon - så de respirerer bare anaerobt.
Mange arter av bakterier respirerer også anaerobt og produserer melkesyre som et avfallsprodukt. Disse artene utgjør faktisk mellom 0,01-1,8% av den menneskelige tarmen, ifølge en anmeldelse publisert i Journal of Applied Microbiology. Jo mer sukker disse små karene spiser, jo mer melkesyre produserer de.
Litt mer snikende er melkesyrebakteriene som lever i munnen vår. På grunn av den forsurende effekten de har på spytt, er disse bakteriene dårlige nyheter for tannemaljen, ifølge en studie publisert i Microbiology.
Til slutt finnes melkesyre ofte i fermenterte meieriprodukter, som karnemelk, yoghurt og kefir. Bakterier i disse matvarene bruker anaerob respirasjon for å bryte laktose - melkesukker - til melkesyre. Det betyr imidlertid ikke at melkesyre i seg selv er et meieriprodukt - det er 100% vegansk. Det får tilfeldigvis navnet sitt fra meieriet ganske enkelt fordi Carl Wilhelm, den første forskeren som isolerte melkesyre, gjorde det fra litt bortskjemt melk, ifølge en studie publisert i American Journal of Physiology.
Kroppen din på melkesyre
Det er vanlig å føle en svie i beina etter at du har satt på huk med tunge vekter, eller fullført en hard treningsøkt. Men i motsetning til populær tro, er det ikke melkesyre som forårsaker sårhet, sa Gleeson.
Melkesyre behandles av leveren og hjertet. Leveren konverterer den tilbake til sukker; hjertet konverterer det til pyruvat. Under trening øker konsentrasjonen av melkesyre i kroppen fordi hjertet og leveren ikke kan takle avfallsproduktet så raskt som det er produsert. Men så snart vi er ferdig med å trene, går melkesyrekonsentrasjonen tilbake til det normale, sa Gleeson.
Sårhet i muskler etter trening har mest sannsynlig å gjøre med vevsskader og betennelser, sa Gleeson. Hard trening bryter musklene fysisk ned, og det kan ta dager for dem å komme seg.
Melkesyre kan bygge seg opp til livstruende nivåer i kroppen, ifølge en anmeldelse publisert i Mayo Clinic Proceedings. Men denne tilstanden, kalt akutt melkesyre acidose, skjer på grunn av akutt sykdom eller skade, ikke trening. Når vev fratas blod på grunn av hjerteinfarkt eller sepsis, for eksempel, har de en tendens til å gå inn i anaerob respirasjon og produsere melkesyre.
"De blir utsultet av oksygen," sa Gleeson.
Men Gleeson sa at han aldri har hørt om et tilfelle av livstruende melkesyreose på grunn av trening. "Det ville være mest uvanlig."
