Etter nesten 35 år på reise på over 35 000 km / t, bryter det ærverdige (og fremdeles operative!) Romfartøyet Voyager 1 virkelig til den andre siden, og krysser de ytterste grensene for solsystemet vårt til interstellar rom - over 11 milliarder miles hjemmefra.
Data mottatt fra Voyager 1 - en tur som for øyeblikket tar informasjonen 16 timer og 38 minutter å gjøre - avdekker stadig økende nivåer av kosmisk stråling, noe som indikerer at romskipet forlater den relativt beskyttede bobla av solens innflytelse og drar ut i naturen og ulla plass utover.
Fra JPLs pressemelding:
“Fysikklovene sier at Voyager en dag vil bli den første menneskeskapte gjenstanden som kommer inn i det interstellare rommet, men vi vet fremdeles ikke nøyaktig når det en dag vil være,” sa Ed Stone, Voyager prosjektforsker ved California Institute of Technology i Pasadena. “De siste dataene indikerer at vi helt klart befinner oss i en ny region der ting endrer seg raskere. Det er veldig spennende. Vi nærmer oss solsystemets grense. "
Dataene som lager en 16-timers-38 minutters hastighet, 17,8 milliarder kilometer, fra Voyager 1 til antenner fra NASAs Deep Space Network on Earth, beskriver antall ladede partikler målt av de to High Energy-teleskopene ombord det 34 år gamle romfartøyet. Disse energiske partiklene ble generert da stjerner i vårt kosmiske nabolag gikk supernova.
"Fra januar 2009 til januar 2012 hadde det skjedd en gradvis økning på omtrent 25 prosent i mengden galaktiske kosmiske stråler som Voyager møtte," sa Stone. Nylig har vi sett veldig rask opptrapping i den delen av energispekteret. Fra 7. mai har de kosmiske stråle-hitene økt fem prosent på en uke og ni prosent på en måned. ”
Denne markerte økningen er en av en triad datasett som må gjøre betydelige svinger av nålen for å indikere en ny tid i romutforskningen. Det andre viktige tiltaket fra romfartøyets to teleskoper er intensiteten av energiske partikler som genereres inne i heliosfæren, boblen av ladde partikler solen blåser rundt seg selv. Mens det har vært en langsom nedgang i målingene av disse energiske partiklene, har de ikke falt fra bunn, noe som kan forventes når Voyager bryter gjennom solgrensen.
”Da Voyagers lanserte i 1977, var romalderen 20 år gammel. Mange av oss på teamet drømte om å nå interstellar plass, men vi hadde egentlig ingen måte å vite hvor lang reise det ville være - eller om disse to kjøretøyene som vi investerte så mye tid og energi i ville fungere lenge nok til å nå den. ”
- Ed Stone, Voyager prosjektforsker, Caltech
Les mer på JPL-siden her.
Tillegg: Sjekk den medfølgende videoen fra [e-postbeskyttet] nedenfor:
Toppbilde: Artistkonsept som viser NASAs to Voyager-romfartøy som utforsker et turbulent område i verdensrommet kjent som heliosheath, det ytre skallet i boblen av ladde partikler rundt solen vår. Kreditt: NASA / JPL-Caltech. Sekundærbilde: Kunstnerens konsept av NASAs Voyager-romfartøy. Kreditt: NASA / JPL-Caltech.
