En visualisering av noen av de nærjorda asteroider sporet av NASA.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech)
Det er alltid hyggelig å se gamle venner og NASA-er asteroide-overvåkningsteam har en travel timeplan i helgen (13. og 14. september) som gjør akkurat det.
NASAs første avtale om natten er med en asteroide kalt 2010 CO1, som vil gjøre sin nærmeste tilnærming til Jorden klokka 11:42. EDT (0342 GMT den 14. september). Deretter, mindre enn et døgn senere, klokken 19:54. EDT den 14. september (2354 GMT), en annen asteroide som ble kalt 2000 QW7 vil fly forbi Jorden. Heller ikke har noen sjanse for å treffe Jorden.
"Disse asteroidene er blitt godt observert," Lindley Johnson, planetarisk forsvarssjef ved NASA, sa det i en uttalelse. "Begge disse asteroidene passerer omtrent 14 måneavstander fra jorden, eller omtrent 3,5 millioner miles unna, men små asteroider går forbi jorden så nær hele tiden."
2010 CO1, som er mellom 400 og 850 fot (120 til 260 meter), er en relativt hyppig besøkende og sist nærmet seg i fjor høst og skummet forbi Jorden 11. september. Og vi får se det igjen neste år, 16. september. Årlige besøk vil fortsette til 2023, hvoretter asteroiden vil holde seg lenger borte fra Jorden til 2061.
Men det har gått mye lenger siden forskere fikk se godt på 2000 QW7, som ikke har kommet nært til siden flybyen der den ble identifisert første gang, i september 2000. Det vil ikke komme en nærmere tilnærming før i 2038. Denne plassen bergarten er omtrent dobbelt så stor, på 950 fot til 2.100 fot på tvers (290 til 650 m).
Begge disse asteroidene er i eller i nærheten av NASA medium kategori av asteroider, som begynner ved svaberg på minst 140 meter over havet - stort nok til at hvis man treffer, kan det få katastrofale lokale konsekvenser. NASAs store kategori begynner på 1 kilometer lang, betydelig nok til at hvis en innvirkning inntreffer, kan det få globale konsekvenser.
NASA og andre romfartsorganisasjoner identifiserer og sporer asteroider slik at hvis en viser seg å være på et kollisjonskurs med Jorden, kan mennesker ha nok advarsler til potensielt å gjøre noe med det. Men for disse to asteroidene er det ikke noe problem - forskere har allerede nok informasjon om banene sine til å vite at de kommer videre.
- Let's Talk Asteroid Apophis, Planetetary Defense og Elon Musk
- Jakten på farlige asteroider: Slik gjør forskere det
- Selv om vi kan stoppe en farlig asteroide, kan det å være menneske bety at vi ikke lykkes
