NEW YORK - I den ikke så fjerne fremtiden sykler menneskehetens siste overlevende et stort, aldri stoppende tog over en frossen jord. Den fiktive verdenen til "Snowpiercer," en ny TV-serie som sendes på TNT tidlig i 2020, er en dyster verden. Et knallhardt forsøk på å reversere den løslatte global oppvarmingen har forlatt Jorden blank i is og snø. Bare noen få tusen mennesker - noen velstående og privilegerte og mange desperate og elendige - overlever, reddet av et milliardærs kjæledyrprosjekt: et udyr av en supertrain (kalt Snowpiercer) som strekker seg kilometer, utstyrt til å ri på skinnene til Jorden er beboelig igjen.
Serien er basert på den franske grafiske romanen "Le Transperceneige" fra 1982, og det var 2013-filmen "Snowpiercer", regissert av Bong Joon-Ho.
På New York Comic Con 5. oktober presenterte showets rollebesetning og skaperne et glimt av denne ødelagte jorden, den rare "arken" som tønner uavbrutt og fremover og de overlevende menneskene som sykler ombord. TNTs versjon av historien utspiller seg syv år etter den globale klimakatastrofen og togets avgang, da utallige millioner mennesker (for ikke å nevne alle jordens dyr og planter) ble etterlatt for å dø.
Utrolig som denne historien er, den representerer "en logisk forlengelse av hva som skjer når du fortsetter å ignorere vitenskapen og du blir tvunget til å ta en utslett beslutning om hvordan du kan redde planeten din," sa skuespiller Daveed Diggs, som spiller detektiv-mordleder Andre Layton på showet.
Det alvorlige scenariet er spesielt relevant i dag. Enestående og menneskedrevet klimaendring øker havnivået; slette isbreer og havis; og gyte farlige branner, utbredte tørke og intense hetebølger. Faktisk ga nyere klimarelaterte nyheter en følelse av press på Graeme Manson, utøvende produsent og showrunner for "Snowpiercer."
"Det tente en fyr under meg å ville fortelle denne historien nå," sa Manson til Live Science.
Globale istider har frosset jorden i det siste. Men med akselererende klimaendringer som oppvarmer ting, er en planetdyp fryse enda mulig lenger? Og kunne det å prøve å kunstig avkjøle Jorden redde planeten, eller ville det utløst en kaskade av konsekvenser som gir et frosset ødemark som det i "Snowpiercer" - eller noe som er enda verre?
For mellom 750 millioner og 580 millioner år siden frøs tre til fire dramatiske istider nesten hele jordens overflate i omtrent 10 millioner år på en strekning. I løpet av disse periodene med intens kulde, falt de gjennomsnittlige globale temperaturene til minus 58 grader Fahrenheit (minus 50 grader Celsius); disse frigide forholdene fikk kloden tilnavnet "snøballjorden."
Mindre istid oppstår omtrent en gang hvert 120 000 år, drevet av skift i jordens bane og endringer i vår nærhet til solen, Robin Bell, professor ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO) i New York City og president for den amerikanske Geophysical Union (AGU), fortalte Live Science i en e-post.
"Vi skulle ha en snart, bortsett fra vårt pågående eksperiment i atmosfærisk kjemi," sa Bell, og refererte til fossil brensel som pumper mengder klimagasser som karbondioksid (CO2) inn i jordas atmosfære og akselererer oppvarmingen. En fremtidig istid kan fortsatt skje, men bare hvis atmosfærisk CO2 reduseres drastisk, fortalte Maureen Raymo, en LDEO-paleoklimatolog og forskningsprofessor, til Live Science i en e-post.
Kunne kunstig avkjøling av planeten gjennom geoengineering utløst en istid eller skape en snøballjord? "Fysisk er det ikke utenkelig," sa Gavin Schmidt, en klimatolog og direktør for NASA Goddard Institute for Space Studies i New York City.
Schmidt skisserte en slik geoingeniørmetode. "Hvis du setter ting ut i atmosfæren som er hvit og reflekterende, reduserer det mengden solstråling som kommer inn og gjør planeten kaldere," sa han til Live Science. "Det ligner det som skjer når store vulkaner bryter ut."
For eksempel, i 1991, sprengte utbruddet av Mount Pinatubo på Filippinene 20 millioner tonn svoveldioksid i stratosfæren, noe som fikk de globale temperaturene til å falle med omtrent 1 grad F (0,5 grader C) fra 1991 til 1993, ifølge US Geological Undersøkelse.
Å fjerne overflødig CO2 fra atmosfæren kan også kjøle planeten; en måte å gjøre det på, kan være å infusere havet med næringsstoffer for å oppmuntre til vekst av planteplankton, mikroskopiske marine alger som tar opp CO2 under fotosyntesen.
"De ville trekke ned CO2 fra atmosfæren som ville synke ned i havets bunn," sa Schmidt. "Da ville alt være tilbake til det normale."
Men ta disse prosedyrene for langt - blokker for mye solenergi eller sifon av for mye atmosfærisk CO2 - og resultatet kan bli en global dypfrysing, sa Schmidt. Nåværende CO2-nivå i atmosfæren er omtrent 410 deler per million, mens preindustrial nivåer svevde rundt 280 ppm, sa Schmidt. Dypp ned til 180 spm, og "så er du i istidens territorium," sa han.
Dessuten er det alvorlige etiske bekymringer rundt å sette i gang så drastiske handlinger for å tilbakestille jordas klima.
"Hvis vi ikke bodde her, ville det være mye lettere å leke med klodens klima, men konsekvensene innebærer potensielt milliarder av mennesker," sa Schmidt. "Vi kan ikke engang få en global avtale om å redusere CO2. Så sjansene for at vi har en global avtale om å sette ting i atmosfæren og endre klimaet virker veldig slanke."
Vedvarende håp
For Snowpiercers passasjerer er sjansen for å avverge de verste virkningene av klimaendringer lenge borte - "dette er en historie om hva som skjer etter at det er for sent," sier Diggs til Live Science. Likevel, til tross for alt, finner karakterene fremdeles rom for håp.
"Håp er iboende gjennom å leve, fortsette," fortalte skuespiller Steven Ogg, som spiller den opprørske gjenglederen, Pike, til Live Science. "Hvis du våkner opp hver dag, betyr det iboende at du lever med håp."
"Du tenker kanskje: 'Vel, jeg skal dø før jeg noen gang ser verden gå tilbake til det normale,' sa Lena Hall, hvis rollefigur, frøken Audrey, styrer togets bordell og kabaret. "Men jeg vil ikke dø nå. Jeg vil leve og gi videre det jeg vet, og håper at neste generasjon, kanskje de vil se endringen," sa Hall.
Så skremmende som den virkelige verdens klimakrise kan virke, henger håpet også her i pågående globale aksjoner for å eliminere bruk av fossilt brensel og etablere strategier for tilpasning til en oppvarmende verden. Men politikere og ledere må handle raskt, eller et scenario som er så dystre som i "Snowpiercer" kan være nærmere enn vi tror, sa skuespiller Alison Wright; hennes karakter, Ruth Wardle, takler gjestfrihet i toget.
"Det er ikke så mye strekk, og det er ikke en fantasisituasjon lenger," sa Wright. "Historien vår er bare ett mulig resultat av det som kan skje."
"Snowpiercer" vil debutere på TNT våren 2020; sjekk lokale oppføringer.
