Bildekreditt: NASA
Et team av europeiske astronomer kunngjorde denne uken at de har oppdaget syv nye planeter, noe som gir de totale ekstrasolære planetene oppdaget til 115. Alle er gassgiganter, i størrelse fra litt mindre enn Jupiter og opp til åtte ganger massen av Jupiter. De ble oppdaget ved hjelp av metoden for radial hastighet, der astronomer ser på frem og tilbake bevegelse av en stjerne forårsaket av interaksjon med planeten. Det er for øyeblikket 30 lag som søker etter planeter rundt andre stjerner.
Europeiske astronomer kunngjorde denne uken oppdagelsen av syv nye planeter som kretser rundt andre stjerner, og bringer det totale antallet kjente ekstrasolare planeter til 115. Seks av de nye planetene sirkler stjerner som ikke tidligere er kjent for å havneplaneter, mens den syvende kretser om en stjerne der en annen planet hadde blitt oppdaget tidligere.
Alle de nye planetene er gassgiganter, som varierer i størrelse fra litt mindre enn Jupiter til nesten åtte ganger så masse som Jupiter. De ble oppdaget ved hjelp av metoden for radial hastighet, som gir tilstedeværelsen av en usett følgesvenn på grunn av den frem og tilbake bevegelsen den induserer i vertsstjernen. Denne bevegelsen er detekterbar som et periodisk rødt skift og blått skift i stjernens spektrallinjer. (For mer om denne metoden, se artikkelen Finne planeter.)
Et team ledet av Michel Mayor, som en del av det pågående Geneva Extrasolar Planet Search-programmet, var ansvarlig for seks av de nye funnene: HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 og HD 169830. I 1995 var ordfører medoppdager, sammen med Didier Queloz, av 51 Pegasi, den første kjente planeten rundt en annen stjerne.
I tillegg kunngjorde japanske astronomer forrige uke oppdagelsen av en ny planet rundt en gigantisk stjerne (også ved hjelp av radial hastighet). Denne nye planeten, HD 104985 b, er mer enn seks ganger massen til Jupiter. Det var den første som ble oppdaget av et japansk planet-søk-team, ifølge Extrasolar Planets Encyclopedia.
Det er i dag mer enn 30 planet-søk-programmer over hele verden ved bruk av bakkebaserte teleskoper. Selv om ingen av planetene hittil oppdaget antas å ha potensial til å støtte liv, utvikler NASA en pakke med rombaserte oppdrag som vil kunne oppdage for mindre, beboelige planeter i løpet av det neste tiåret. Se lenkene til venstre under "Oppdrag" for informasjon om NASAs planoppdage-oppdrag, som inkluderer Space Interferometery Mission, Kepler og Terrestrial Planet Finder.
Originalkilde: NASA News Release
