Bildekreditt: RAS
Et internasjonalt team av astronomer har oppdaget et dobbelt pulsarsystem - det første som noen gang er sett. Denne oppdagelsen er viktig fordi den vil tillate astronomer å teste ulike relativitetsteorier når de to objektene samhandler med hverandre. De to pulsarene vil trolig slå seg sammen og bli et svart hull om 85 millioner år.
Et internasjonalt team av forskere fra Storbritannia, Australia, Italia og USA har kunngjort i dagens utgave av tidsskriftet Science Express [8. januar 2004] den første oppdagelsen av et dobbelt pulsarsystem.
De har vist at den kompakte gjenstanden som går i bane rundt 23-millisekund pulsar PSR J0737-3039A med en periode på bare 2,4 timer ikke bare er, som mistenkt, en annen nøytronstjerne, men også er en påvisbar pulsar, PSR J0737-3039B, som roterer en gang hvert 2,8 sekund.
Professor Andrew Lyne ved University of Manchester påpeker at “Selv om eksperimenter på en pulsar i et så ekstremt system som dette er spennende nok, åpner oppdagelsen av to pulsarer som går i bane rundt hverandre for nye presisjonstester av generell relativitet og sonderingen av pulsarmagnetosfærer. .”
Det samme teamet rapporterte tidligere [Nature 4. desember 2003], funnet av pulsar A i et nært binært system som raskt mister energi ved gravitasjonsstråling. Stjernene samles i løpet av bare cirka 85 millioner år, og sender en krusning av tyngdekraftsbølger over hele universet. Oppdagelsen av systemet viser at slike sammenstøt vil forekomme oftere enn tidligere antatt. "Nyhetene er blitt ønsket velkommen av gravitasjonsbølgejegere, siden det øker håpene deres for å oppdage gravitasjonsbølgene" sier professor Nichi D’Amico ved Cagliari University.
Det doble nøytronstjernesystemet ble først oppdaget ved bruk av det 64-m Parkes radioteleskopet i New South Wales, Australia. Etterfølgende observasjoner ble gjort både på Parkes og med det 76 m lange Lovell-teleskopet fra University of Manchester i Cheshire, Storbritannia, og avdekket sporadisk tilstedeværelse av pulsasjoner med en periode på 2,8 sekunder fra ledsager-pulsaren.
Allerede har fire forskjellige effekter utover de som er forklart med enkel Newtonian tyngdekraft blitt målt og er helt i samsvar med Albert Einsteins teori. Dr. Richard Manchester fra Australia Telescope National Facility sier "Det faktum at begge objektene er pulsarer muliggjør helt nye presisjonstester av gravitasjonsteorier. Dette systemet er veldig ekstremt. ” Fremtidige observasjoner av de to stjernene vil måle deres sakte spiral inn mot hverandre når de utstråler gravitasjonsstråling - en dødedans som fører til deres ultimate fusjon til det som kan bli et svart hull. Generell relativitet forutsier at de to stjernene sakte vil vingle som spinnende topper slik at nye tester av teorien.
Et annet unikt aspekt ved det nye systemet er det sterke samspillet mellom stråling fra de to stjernene. Ved en tilfeldighet blir bane nærmest kantet på oss, og signalet fra den ene pulsaren blir formørket av den andre. Andrea Possenti fra Cagliari Astronomical Observatory sier "Dette gir oss en fantastisk mulighet til å undersøke de fysiske forholdene i en pulsars ytre atmosfære, noe vi aldri har kunnet gjøre før."
Undersøkelsene designet av teamet for å oppdage nye pulsarer ved Parkes Telescope har vært ekstraordinære vellykkede. De har oppdaget over 700 pulsarer de siste 5 årene, nesten like mange som ble oppdaget i de foregående 30 årene. Oppdagelsen av dette doble pulsarsystemet vil være den viktigste juvelen i kronen.
Originalkilde: RAS News Release
