Tidligere har massivt ozontap over Antarktis grepet overskriftene. Forskere sier at hovedårsaken til det ozon-tapet i år er at uvanlige kalde stratosfæriske temperaturer, som har holdt ut senere inn i sesongen enn vanlig. Forskere sier at det uvanlige tapet ikke er katastrofalt, men noe som må overvåkes.
Verdens meteorologiske organisasjon advarte om at folk som bor i nordlige breddegrader lettere kunne bli solbrent, og bemerket at ozonutarmet luftmasse utvidet seg fra nordpolen til Sør-Skandinavia.
De rekordlave temperaturene var forårsaket av uvanlig sterk vind, kjent som den polare virvelen, som isolerte den atmosfæriske massen over Nordpolen og forhindret den i å blande seg med luft i mellombreddegradene.
Dette har muliggjort dannelse av polare stratosfæriske skyer, og den katalytiske kjemiske ødeleggelsen av ozonmolekyler skjer på overflaten av disse skyene som dannes i 18-25 kilometer høyde når temperaturene faller under -78 C.
[/ Caption]
Dette skapte forhold som ligner de som forekommer hver sørlige halvkule vinter over Antarktis.
Målinger fra ESAs Envisat-satellitt, Ozone Monitoring Instrument (OMI) på NASAs Aura-satellitt, og Frankrikes MetOp-satellitt, samt observasjoner gjort siden januar fra bakken og fra ballonger viser alle at 40% av ozonmolekylene har blitt ødelagt over Arktis.
Ozon er et beskyttende atmosfærisk lag som finnes i rundt 25 km høyde som fungerer som et sollysfilter som beskytter livet på jorden mot skadelige ultrafiolette stråler, noe som kan øke risikoen for hudkreft og grå stær hos mennesker og skade marint liv.
Stratosfæriske temperaturer i Arktis varierer vanligvis mye fra vinter til vinter. I fjor var temperaturer og ozon over Arktis veldig høye. De siste uvanlig lave stratosfæriske temperaturene over Nordpolen ble registrert i 1997.
Se denne lenken fra ESA som viser en animasjonssammenligning mellom 2010 og 2011.
"Denne uttømming er ikke nødvendigvis en stor overraskelse," sa Paul Newman, en atmosfærisk forsker og ozonekspert ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Ozonlaget er fortsatt sårbart for store uttømming fordi de totale stratosfæriske klorinnivåene fremdeles er høye, til tross for reguleringen av ozonnedbrytende stoffer i Montreal-protokollen. Klornivået synker sakte fordi ozonreduserende stoffer har ekstremt lang levetid. ”
Ozon "hull" dannes ikke konsekvent over Nordpolen som de gjør i Antarktis. “I fjor vinter hadde vi veldig høye lavere stratosfæriske temperaturer og ozonnivået var veldig høyt; dette året er motsatt, ”sa Newman. “Det virkelige spørsmålet er: Hvorfor er dette året så dynamisk stille og kaldt i stratosfæren? Det er et stort spørsmål uten noe godt svar. "
Forskere vil se de kommende månedene på mulige økninger i intensiteten av ultrafiolett stråling (UV) i Arktis og mellom breddegrader, siden ozon er jordens naturlige solkrem. "Vi må vente og se om dette faktisk vil skje," sa Newman. "Det er noe å se på, men det er ikke katastrofalt."
Forskere undersøker også hvorfor arktiske vintrene 2011 og 1997 var så kalde, og om disse tilfeldige hendelsene er statistisk knyttet til globale klimaendringer. "I et klima som er i endring, forventes det at gjennomsnittlig kule stratosfæriske temperaturer, noe som betyr mer kjemisk ozonnedbryting," sier Mark Weber fra University of Bremen.
Eksperter sier at på verdensplan er ozonlaget fortsatt på en langsiktig kurs for utvinning. Men i flere tiår fremover er det fortsatt en risiko for store ozontap på årlig eller regional skala.
Kilder: Nature, ESA, NASA, The Independent Science Daily Earth / Sky Blog
