La det være til det gode ole Hubble-romteleskopet. Arbeidshesteteleskopet har gitt oss et bilde av den nye interstellare kometen 2I / Borisov. Ta det, fancy nye teleskoper.
2I / Borisov har vandret inn i solsystemet vårt fra den dype kulden i det interstellare rommet, men ingen vet fra hvor den kom, eller hvor lenge den har reist. Boris er bare det andre objektet vi har observert som er kommet inn i vårt solsystem fra et annet sted i galaksen, og Hubble knipset bilder av den med hastighet på rundt 177 000 km / t. Så langt er Hubble-bildene de skarpeste. ennå.
Vår første interstellare besøkende var Oumuamua, som sank gjennom solsystemet vårt i 2017. Men det objektet ga ikke lett opp hemmelighetene sine. Den kom og gikk og genererte mye klikking og formodning, og panikkfylte overskrifter i noen kvartaler. Men det hadde ikke koma, og ingen hale, noe som betyr at den ikke hadde is. Men Boris er helt klart en komet.
Kometer inneholder mye vannis og andre flyktige stoffer. Når de kommer nær solen, sublimerer noe av den isen til gass, og skaper den karakteristiske koma og halen som er tydelig i mange kometbilder. En koma og en hale er tydelig synlig i disse Hubble-bildene av 2I / Borisov.
Mens "Oumuamua så ut til å være en stein, er Borisov virkelig aktiv, mer som en vanlig komet. Det er et puslespill hvorfor disse to er så forskjellige, "sa David Jewitt fra University of California, Los Angeles (UCLA), i en pressemelding. Jewiit er leder for Hubble-teamet som observerte kometen.
Selvfølgelig er det mer enn bare et forbigående stykke nysgjerrig øyengodteri. Boris vil inneholde de samme byggesteinene som alle andre organer, inkludert planeter, i sitt solsystem hjemme. At det oppfører seg som kometer i vårt eget solsystem er også spennende, selv om det er for tidlig å anta for mye som et resultat av det.
"Selv om et annet stjernesystem kan være ganske annerledes enn vårt eget, er det faktum at kometens egenskaper ser ut til å være veldig likt de av solsystemets byggesteiner, er veldig bemerkelsesverdig," sa Amaya Moro-Martin fra Space Telescope Science Institute, Baltimore , Maryland.
Hubble fanget disse bildene av Boris da det lå 418 millioner km fra Jorden. Når den er nærmest, vil det være to astronomiske enheter borte fra sola, 27. desember 2019. Når den nærmer seg og går tilbake, vil andre teleskoper observere det, og vi lærer mer om det.
Men vi har ikke lenge. Ved 177 000 km / t vil den ikke holde seg til en portrettøkt. Den kommer til å falle forbi Sola og i midten av 2020 vil den være så langt borte som Jupiter. Så forsvinner den inn i det interstellare rommet igjen. "Den reiser så fort at det nesten ikke bryr seg at solen er der," sa Jewitt.
Amatørastronomer har oppdaget mange kometer, og denne er intet unntak. Amatørastronom Gennady Borisov, fra Krim, oppdaget denne 30. august 2019. Flere observasjoner fra andre amatørastronomer fulgte (de snakker alle sammen, vet du.) Profesjonelle astronomer engasjerte seg også, og etter hvert ble IAUs Minor Planet Center og JPLs Center for Near-Earth Object Studies beregnet banen. Det bekreftet objektets interstellare opprinnelse.
Vi vet hvor de fleste kometer kommer fra. De har to kilder: Kuiper Belt og Oort Cloud, som fremdeles er hypotetisk på dette tidspunktet. Så for å få en interstellar komet som kom og løpes gjennom solsystemet vårt, betyr det at vi må oppdatere leksikonene våre.
Astronomer tror det sannsynligvis er mange flere interstellare gjenstander som kommer gjennom nabolaget vårt. Det kan faktisk være mer gjennomgang akkurat nå, men vi kan bare ikke se dem. Men vi kan se flere av dem når det store synoptiske romteleskopet kommer opp og går i 2020. (Det kan bli omdøpt til Vera Rubin romteleskop da.)
Vi vet kanskje aldri nøyaktig hvor Boris kom fra. Men vi vet at det er en omkretsen disk med isete rusk rundt unge stjerner i andre solsystemer. Det er mange gravitasjons-shenanigans som skjer i de situasjonene, før et solsystem slår seg til ro. Det er mulig at kaoset i unge solsystemer kaster ut kometer og sender dem ut i det interstellare rommet.
Men foreløpig vil astronomer bruke Hubble for å følge med på denne etter hvert som den kommer nærmere. Det er sannsynlig at når det kommer nærmere solen, vil det være mer aktivitet, og vi kan finne ut hva den er laget av.
"Nye kometer er alltid uforutsigbare," sa Max Mutchler, et annet medlem av det observerende teamet. “Noen ganger lysner de plutselig eller begynner å fragmentere når de blir utsatt for den intense solvarmen for første gang. Hubble er klar til å overvåke hva som skjer videre med sin overlegne følsomhet og oppløsning. ”
Takk Hubble. Hold oss informert, vær så snill.
Mer:
- Pressemelding: HUBBLE OBSERVES FIRST CONFIRMED INTERSTELLAR COMET
- Wikipedia: ‘Oumuamua
- Space Magazine: Interstellare objekter som Oumuamua sannsynligvis krasjer inn i solen hvert 30. år eller deromkring og 2 passerer innen Mercury's bane
