En illustrasjon av Kepler-47, en annen eksoplanett som går i bane rundt to soler.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
En "preteen" exoplanet, fullvokst, men fortsatt gjennomgått endringer, ble nylig oppdaget som kretset rundt en ung stjerne i et binært system, og funnet kunne gi en viss innsikt i hvordan planeter dannet i vårt eget solsystem.
Forskere ved Dartmouth College i New Hampshire observerte planeten ved hjelp av NASA-er Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), som ble lansert i april på et oppdrag for å se etter fremmede planeter som går i bane rundt de lyseste stjernene på nattehimmelen. Planeten ble oppdaget i november 2018 av NASA-satellitten og senere bekreftet av gruppen av forskere på Dartmouth i mars.
Eksoplaneten, kalt DS Tuc Ab, ble funnet i et tostjernerssystem (det har to soler), men bare går i bane rundt en av stjerners foreldre. Det gjør en bane hver åttende jorddag, sa forskere. De estimerte stjernesystemet til å være rundt 45 millioner år gammelt. Til sammenligning er solsystemet vårt rundt 4,6 milliarder år gammelt.
På grunn av sin unge alder opplever eksoplaneten fortsatt noen raske endringer, for eksempel å miste atmosfærisk gass på grunn av strålingen som vertsstjernen sender ut, ifølge en uttalelse av Dartmouth College.
"Et av astronomiens overordnede mål er å forstå det store bildet av hvordan vi kom hit, hvordan solsystemer og galakser tar form, og hvorfor," Elisabeth Newton, assisterende professor i fysikk og astronomi ved Dartmouth og medforfatter av studien, sa det i uttalelsen. "Ved å finne solsystemer som er forskjellige fra våre egne, spesielt unge, kan vi håpe å lære hvorfor Jorden og vårt eget solsystem utviklet seg på de måtene de gjorde."
Ved å observere eksoplaneten fordampende atmosfærehåper forskere å forutsi hvordan verden vil utvikle seg i løpet av de neste milliarder årene. Som et resultat håper de å forstå bedre hvordan atmosfæretap kan ha påvirket eldre planeter, inkludert Jorden.
Tusenvis av eksoplaneter er blitt oppdaget de siste to tiårene, men bare en håndfull av de fremmede planetene går i bane rundt en ung stjerne, ifølge uttalelsen. Forskere er alltid ute etter å observere unge verdener når de utvikler seg for å få litt innsikt i hvordan planeter dannes.
Denne planeten er omtrent seks ganger den jordens størrelse i diameter. På grunn av denne verdens størrelse, som er mellom Neptune og Saturn, tror forskerne at den har en lignende sammensetning som de større planetene i solsystemet vårt.
DS Tuc Ab har to soler, og den kretser rundt binært stjernesystem i løpet av en kort periode på åtte dager. Denne binæren er et av de lyseste unge stjernesystemene som noen gang er observert, noe som gjør observasjonen av planeten mye enklere, sa Newton.
"Stjernens lysstyrke lar oss studere planeten i detalj fordi jo flere fotoner du har, jo bedre statistikk har du," sa hun. Planeten ble oppdaget ved hjelp av transittmetoden, der forskere ser etter små endringer i en stjerners lysstyrke som oppstår når planeten krysser stjernens ansikt og derfor blokkerer noe av solens lys.
I fremtidige undersøkelser håper forskerne å måle eksoplanets masse og bestemme hvilken type molekyler som er til stede i atmosfæren, heter det i studien.
Denne nye studien ble publisert 23. juli i The Astrophysical Journal Letters.
- Newfound Distant Space Rock kan være manglende lenke til planetformasjon
- NASAs Planet-Hunting TESS-teleskop finner 21 nye verdener på første året
- De merkeligste fremmede planeter (galleri)
